Europa, de la diversidad cultural y la fragmentación política a la integración (I)

0. Introducción.

- Europa es:

• Un territorio de límites imprecisos => península al occidente de EURASIA. 
• 10.000.000 Km2 .
• Variedad de paisajes y de culturas.
• Pilares => Filosofía en Grecia, Imperio Romano, Cristianismo (en el período medieval se acentúan los regionalismos y conceptos de individuo), ciudad y sociedad civil (Civilización Griega). 

- Recientemente se ha institucionalizado:

• Unión Europea => económica y política, siendo el último objetivo la unificación. 
• Desde 1958 está el Parlamento Europeo =>  la UE será exitosa con sus (28 países) “sí es capaz de organizar coherentemente la diversidad”.

1. Un medio natural favorable y variado.

1.1. Relieve contrastado sobre una superficie reducida:

- Proceso geológico:

• Se puede distinguir entre un territorio viejo y rígido (EU septentrional) y uno joven y convulso (EU meridional) => los terrenos más antiguos se deben al Escudo (de origen Precámbrico, zona estable).
• Escudo fenoescandinavo (Suecia, Finlandia, bajo la cobertera de la llanura germano-polaca).
• Escudo ucraniano. 
• Territorio suavemente ondulado con grandes sineclises y anteclises, trabajadas por la erosión desde el Paleozoico (gran planitud).
• Los mares invadieron este sector de forma somera (mares epicontinentales < 200 m de prof.)

- Ciclos orogénicos:

(a) Caledoniano (444-416 mill. años) =>

• Posíblemente, el choque y unificación entre los escudos canadiense y báltico (continente Amerbáltico). 
• Se plegó y levantó los sedimentos depositados en el geosinclinal emplazado al oeste del escudo Baltico => dirección NE-SW y afectó DE ESCANDINAVIA A ESCOCIA (ANTIGUA CALEDONIA). 

(b) Herciniano (320-280 millones de años) =>

• Provocado por la formación de la Pangea.
• Regiones estructurales => Rénides (EU central), Macizo Ibérico, Mauritanídes (meseta marroquí y Atlas). 
• La EU herciniana es un conjunto de macizos aislados.

(c) Orogenia Alpina (68-5 Mill. años) =>

• Previamente hubo un periodo de calma durante el Mesozoico (erosión/sedimentación) con invasiones y regresiones marinas.
• Los sedimentos se depositaron en un geosinclinal al sur del continente(extremo oriental del Mar de Tethys) y estos se levantarán durante la orogenia fruto de la presión ejercida desde el africano. 
• Pero también afectará a los viejos macizos hercinianos preexistentes. 
• Afectará formando = Alpes, Pirineos, Béticas, Himalaya, etc.

(d) Glaciaciones cuaternarias =>

• Modelarán los relieves Alpinos: glaciares, valles, lagos, fiordos, etc. 
• Las causas de las glaciaciones parecen ser varias (ocasionados por cambios en la rotación de la tierra en sus dos movimientos [ciclos de Milankovich], variaciones de la radiación solar, cambio de los polos en su posición, actividad volcánica, meteoritos, etc).

- Las grandes unidades de relieve europeo:

(a) Las cordilleras del noroeste de Europa =>

• Se deben a la diagonal caledoniana (SW-NE) = Fueron levantados por el choque entre el escudo canadiense y el fenoescandinavo. 
• Es el levantamiento de las rocas que sedimentaron en el geosinclinal occidental.
• La erosión los convirtió en penillanura, y posteriormente fueron dislocados, fracturados por los movimientos orogénicos posteriores.
• Localización = las Highlands escocesas, montañas del norte de Irlanda y la cordillera escandinava.
• El aspecto morfológico actual se debe al trabajo de las glaciaciones => valles fluviales, lagos, depresiones, etc. 
• Existen zonas en las que afloraron lavas y basaltos (costa nororiental de Irlanda y oeste de Escocia)

(b) El complejo Herciniano =>

• Arco herciniano erosionado = bajas mesetas y montañas medias. 
• Afloramientos del “zócalo” que están separadas por cuencas sedimentarias.
• Diferenciaremos = Macizos de las zonas internas que se vieron también afectadas por la orogenia Alpina (granitos y rocas metamórficas) basculadas y fracturadas violentamente (Macizo Galaico, Ibérico, Macizo Central francés, Macizo Armoricano, Los Vosgos, la Selva Negra alemana, el Cuadrilátero de Bohemia) y Macizos de la zona externa al norte alejada de la convulsión alpina de características más sedimentarias suavemente reelevado (desarrollo de paisaje “apalachense”: Macizo de Cornualles, las Árdenas, Macizo Esquistoso-Renano, el Harz).

(c) La gran llanura europea =>

• Forma triangular = se estrecha hacia el oeste. 
• Cubre = gran parte de la antigua URSS, Polonia, Alemania septentrional, y sur de Suecia. 
• Coincide con gran parte del escudo Báltico.
• Zona relativamente estable a excepción de movimientos verticales (levantamiento/hundimiento o subsidencia).
• El escudo aflora en Finlandia, Suecia, y algunas partes de Ucrania.
• En otras partes, el escudo, está tapado por materiales que van desde el Pérmico al Terciario.
• La erosión fluvial ha diferenciado distintos relieves tabulares =  Sector septentrional (modelado glaciar: morrenas y otras deposiciones) y Sector meridional desde el norte de Bretaña hasta Ucrania (espacios fértiles por haber sido colmatados por “loess” durante los períodos interglaciares).

(d) Las cordilleras alpinas =>

• Se levantaron por el empuje de la Placa Africana sobre la Euroasiática. 
• Emergerá pues del Geosinclinal del Mar de Tethys. 
• Se diferencian 2 ramas = (1) Rama meridional de estilo “jurásico” (Atlas medio africano, Béticas, Pirineos, Sicilia, Alpes meridionales, Apeninos, Alpes Dináricos, el Pindo, Creta, el Taurus, y alcanzando en Asia en el Himalaya. (2) Rama septentrional (principales alineaciones alpinas, Cárpatos, Alpes de Transilvania, Balcanes, Crimea, Cáucaso, Pamir septentrional y Tien-Shan).
• Son estructuras complejas de mantos de corrimiento con capas sedimentarias plegadas y fragmentos del zócalo herciniano.
• Son zonas en las que ha actuado la erosión diferencial = las zonas más altas con los roquedos más duros/resistentes y, las depresiones con las más blandas (rocas sedimentarias).
• El modelado glaciar del pasado e, incluso actual han esculpido las zonas de cumbre: circos glaciares, aristas, lagos, etc.
• El resto es erosionada por la acción fluvial.
• Las cuencas sedimentarias sirven de “antepaís” a las cordilleras alpinas = tienen topografía suavemente ondulada por la reciente erosión (Guadalquivir, Ebro, Po, Aquitania, Panonia).

1.2. Un clima moderado:

- Características generales =>

• Por latitud, entre los 35º y 70º = Climas Templados pero esto supone una enorme variedad de climas (costa/continente, relieve...).
• Uno de los principales factores es la presencia del Océano Atlántico penetrando su influencia por las llanuras costeras con acción “termoregulador” (corriente cálida de la Deriva Noratlántica).
• También hay acción “termoregulador” por la presencia del Mar Mediterráneo.
• Presencia de los vientos del Oeste (westerlies) favorecida por la disposición topográfica del relieve europeo (W-E) = continuos en altura pero con restricciones en superficie por relieves, alternancia estacional de la presión atmosférica e imbricación de tierras y mares.
• Presencia por un lado del Anticiclón de las Azores y la Depresión de Islandia (dinámicos y oceánicos), y por otro, el Anticiclón invernal de Siberia-continental y las bajas presiones de verano (térmicos) reguladores del clima en la EU Oriental.
• En invierno = (1) El “Jet Stram” o corriente en Chorro invernal que viene acompañada de chubascos/nieve; (2) Las masas de aire frío asociadas al Frente Polar en invierno (olas de frío); (3) La Depresión de Islandia (lluvias); (4) El Anticiclón Térmico continental (EU CENTRO- Oriental) con masas de aire frío y estabilidad.
• En verano = (1) El Anticiclón de las Azores provoca tiempo cálido EN CENTRO Y SUR DE EUROPA; (2) La Baja Presión Siberiana provoca precipitaciones en EU Centro y Oriental; (3)  El Frente Polar sólo afecta a Islandia, Escandinavia y sector septentrional de las Islas Británicas; (4) Anticiclón/Baja presión sahariana (olas de calor).

* En definitiva el clima EUROPEO es muy contrastado => olas de calor, de frío, momentos de aridez en el mediterráneo y abundancias de lluvias al norte y oeste, etc.

- Los grandes dominios bioclimáticos:

(a) Características =>

• La disposición zonal de los relieves acentúa los contrastes climáticos entre el Norte y Sur de EU, y los atenúa de W a E.
• Distinguiremos 3 grandes zonas bioclimáticas = EU Atlántica, EU Continental (Central y oriental) y EU Mediterránea.

(b1) Europa Atlántica (Oceánico) =>

• “Clima templado oceánico”, de fachada occidental de latitudes medias.
• Desde el W de Escandinavia hasta el NW de la P. Ibérica.
• Temperaturas suaves y regulares casi todo el año con amplitud térmica moderada (<15º C).
• Humedad constante = máximo de precipitaciones en invierno y otoño.
• Escasa insolación.
• Zona afectada por las borrascas del Frente Polar.
• Continuos cambios de tiempo a los largo de las estaciones.
• Factores geográficos que influyen que generan climas regionales = (1) orientación/disposición de las vertientes a la entrada de los vientos húmedos y a la exposición solar (SOLANA/UMBRÍA); (2) presencia de accidentes montáñosos que disminuyen las precipitaciones de W a E; (3) aumento térmico según se disminuye la latitud.
• El clima Atlántico se degrada y tiende a climas de transición en función = (1) de si nos acercamos al Este (continentalizado); (2) de si nos acercamos hacia el sur (con tendencias mediterráneas).

(b2) Aspectos biogeográfico de la Europa Atlántica =>

• El BOSQUE CADUCIFOLIO es la formación vegetal “climax” de este dominio climático.
• Su degradación ha llevado en EU a la formación de los paisajes de landa y pradera.
• Árboles de hoja caduca = hayas, robles, castaños, fresnos, etc.
• Hay menos especies que en Asia y América a consecuencia de la presencia del Mar Mediterráneo y su influencia en las variaciones climáticas Pleistocenas lo que impidió que se refugiaran especies de condiciones frías (pero no glaciares).
• HAYA = (1) Exige mucha humedad; (2) Típico de los pisos montanos en los macizos de Europa central y occidental y en las zonas más húmedas de la Llanura; (3) Suele dominar a un 90% si la condición es favorable pero puede “asociarse” a otras especies (como el roble); (4) Prefiere suelos que no tiendan a acidificarse y tienen un sotobosque pobre.
• ROBLE = (1) Necesita más luz que las hayas; (2) Soporta mejor la sequía estival;(3) Ocupa la Llanura central europea y las vertientes inferiores de las montañas de la EU Atlántica y Central; (4) Sotobosque más rico que el hayedo al ser su follaje menos frondoso (deja pasar la luz mejor); (5) Suele desarollarse en suelos “lixiviados” (por las abundantes precipitaciones) y que tienen características ácidas; (6) Su degradación (talas, incendios, etc) es sustituida por asociaciones de landa oceánica (brezos, tojos y retamas etc.), que crecen junto a gramíneas, musgos y líquenes.

(b3) Aspectos hidrogeográficos de la Europa Atlántica =>

• Las formas del relieve europeo, más bien horizontales junto con un régimen importante de precipitaciones permiten el encajamiento de una red fluvial de caudal regular y escasa velocidad (falta de pendiente) lo que favorece su navegabilidad.
• Red hidrográfica cuyo caudal tiene un máximo invernal y un cierto mínimo estival.
• Los ríos próximos a la alta montaña favorecen la implantación de hidroeléctricas.

(c1) Europa central y oriental (continental) =>

• Aumenta la oscilación térmica según se hace más continental (Amplitud de hasta 40º C).
• Clima templado continental con las precipitaciones ocasionadas por las bajas presiones térmicas de verano (la desaparición del anticiclón favorece procesos termoconvectivos).
• El invierno es frío, seco y soleado con alta presión térmica que interrumpe la llegada de precipitaciones y a los vientos del oeste.

(c2) Aspectos biogeográfico de la Europa Continental =>

• Por la disminución de térmica de S a N y, la disminución de las precipitaciones de W a E, se pueden establecer bandas de asociaciones vegetales en función de la latitud.
• La Tundra (al N) con condiciones muy frías.
• La Taiga (primeras formaciones de coníferas en clima frío) en verano, más de 90 días de sol con Temperaturas >10 ºC.
• El Bosque Mixto (el haya es desplazada por el roble según es más continental y frío el clima).
• La Estepa con suelos muy ricos en materia orgánica (como en la pradera Americana) llamados chernosien o chernozem (hoy en día aprovechadas para el cultivo).

(c3) Aspectos hidrogeográficos de la Europa Continental =>

• Los ríos continentales europeos presentan un máximo caudal en primavera (fusión de los hielos y nieves acumuladas en el invierno).
• Tienen 2 mínimos de caudal = una en verano (fuerte evaporación a pesar de las lluvias) y otra en invierno (sólo nieve).
• Algunos de estos ríos, por su extensión/recorrido, tienen comportamientos complejos (diferencias entre sus cursos bajos y altos).
• Pueden ser navegables en verano, pero no en invierno al estar tomados por el hielo.

(d1) Europa mediterránea =>

• Clima subtropical de fachada occidental (Clima Mediterráneo) = Franja entre los 30 y 34º de la Lat. N.
• Se encuentra protegido de los fenómenos climáticos del N, por el efecto termoregulador del mediterráneo y las barreras alpinas (pirineos, alpes, etc).
• Régimen térmico poco contrastado y acusada sequía estival.
• De Portugal al Mar Negro = supone una zona de transición entre las regiones templadas y las desérticas.
• En verano se encuentra bajo la influencia del Anticiclón de las Azores (y ocasionalmente del Sahariano) = provoca gran aridez e impide la llegada de los vientos húmedos del W.
• En Otoño-Invierno, al descender el Anticiclón propicia la entrada de los frentes/borrascas del Atlántico = llueve en invierno pero sobre todo en los equinoccios de forma TORRENCIAL y no continuada y momentos de desplazamiento del  JET STREAM (al N en Primavera y al S en Otoño).
• Puede verse afectada por las lluvias anómalas de la GOTA FRÍA.

(d2) Aspectos biogeográfico de la Europa mediterránea =>

• La sequía es factor determinante = vegetación “esclerófila”.
• Bosque perennifolio muy degradado.
• Dominio de la encina en suelos calcáreos (básicos) y el alcornoque en silíceos (ácidos).
• Existen coníferas (sobre todo pinares), fruto de repoblaciones (en pisos montanos y en meseta también).
• Su degradación en suelos calcáreos (rendzina) favorece las asociaciones arbustivas abiertas y discontinuas de “garriga” (coscojares y retamares y plantas aromáticas).
• Su degradación en terrenos silíceos (suelos ranker), favorecen el desarrollo de “maquis” (asociación arbustiva de brezo, romero, jara, etc).
• Es el medio más rico de Europa en biodiversidad (a diferencia de la monotonía atlántica) con diferentes gamas de transición por efecto de = (1) La continentalidad (Valle del Po); (2) Altitud + continentalidad (meseta española); (3) La topografía (cuencas interiores griegas y litoral medit. Andaluz); (4) Tendencias áridas (sureste español [Almería]).

(d3) Aspectos hidrogeográficos de la Europa mediterránea =>

• La irregularidad de las precipitaciones = crecidas bruscas y profundos estiajes.
• Son ríos que apenas son navegables (no sólo por los estiajes sino por las fuertes pendientes).
• Pero sus caudales se han empleado históricamente para la agricultura y la obtención de energía eléctrica.
• Régimen propio (las ramblas implican TORRENCIALIDAD).

(e) Macizos montañosos =>

• Clima azonal = Cambia en función de la altitud.
• Generan una gran diversidad en función de los pisos bio-climáticos.
• Dependen de = (1) Altitud; (2) Latitud; (3) Alejamiento del océano; (4) Orientación del relieve a la entrada de las masas de aire; (5) Exposición de vertientes (solana/umbría).