Europa, de la diversidad cultural y la fragmentación política a la integración (y III)

3. Una densa urbanización, metrópolis y ciudades.

3.1. Características:

• A consecuencia de la romanización, Europa tiene una larga tradición urbana.
• Hubo retroceso en el período altomedieval.
• Causas => Comercio, defensa y [ ] de poder.
• Resurge en el siglo XII.
• En el siglo XVI aumento en el norte de Europa.
• En el Barroco se incorpora nuevos elementos a las morfologías de las ciudades europeas => GRANDES AVENIDAS Y PALACIOS.
• Gran auge a finales del siglo XIX Con la industrialización (Ensanches y otros => CRECEN LAS CIUDADES).
• Europa es una de las regiones MÁS URBANIZADAS del planeta con una tasa de urbanización del 77,7% en 2008.

3.2. Diferencias regionales (tres zonas):

• Con fuerte concentración urbana  => cuadrilátero Liverpool-Havre-Bôle y Hamburgo. MEGALÓPOLIS =>130 HAB/KM2 en ZONAS INDUSTRIALES.
• Grandes capitales nacionales.
• Área mediterránea => ciudades portuarias y turismo (de forma discontinua).

3.3. Tipos de redes urbanas en Europa:

• El sistema urbano europeo se caracteriza por tener una densa red urbana. 
• Modelos =>  (a) parisino (macrocéfalo) => metrópoli que polariza un extenso espacio regional; (b) renano (policéntrico) => densa red urbana en la que no existe ciudad dominante; (c) periférico (bicéfalo) => red urbana laxa e irregular y se localiza en las regiones periféricas europeas. 
• Las principales ciudades europeas suelen ser “multifuncionales”.
• Otras son especializadas => industria, portuarias, turísticas-culturales, universitarias, financieras, etc.
• La DESINDUSTRIALIZACIÓN de las ciudades ha supuesto el incremento de las ACTIVIDADES TERCIARIAS.
• Terciarización: (a) Incorporación de la mujer al trabajo (aunque todavía con salarios inferiores) y el elevado nº de nacimientos en 1965 ha favorecido este hecho; (b) Consecuencias => fuerte disminución de los empleados en el sector primario (salvo en Irlanda y otros países de la periferia mediterránea), ligera contracción en el sector secundario después de un ligero aumento ha empezado a perder a favor del sector servicios, incremento de la población dedicada al sector terciario (especialmente en zonas urbanas y turísticas); (c) No obstante hay disparidades dentro de Europa; (d) Algunos ven un cuarto sector relativo a la información: telecomunicaciones, informática, etc.

4. La Unión Europea, gran potencia económica.

4.1. Producciones energéticas y dependencias de hidrocarburos:

- Características:

• La producción de energía de la UE, superaba en 2008, los 2.000 millones de tep (tonelada equivalente de petróleo => Equivale a la energía liberada en la combustión de 1 tonelada de crudo de petróleo).
• Las fuentes de energía propias de la UE son la energía nuclear, gas natural, combustibles fósiles sólidos (hulla, lignito, turba) y petróleo.
• La evolución ha sido de abandono paulatino de los combustibles sólidos a favor del gas natural y energía nuclear.
• Las necesidades por el incremento de la demanda tanto para la industria como de la población =>  obliga a la importación con fuerte dependencia de: carbón de EEUU, Rep. Sudafricana, Australia y Colombia; petróleo de los países de la OPEP y Próximo Oriente; gas de la CEI, Noruega y Argelia.
• Habrá un antes y después de la crisis de 1973 => EU busca el ahorro.

- Las transformaciones del sector energético:

• Diferentes fuentes de energía.
• El carbón se ha visto sometido a profundos vaivenes => comienzos muy buenos hasta la llegada del petróleo pues EU era productora. Hoy se encuentra subvencionado.
• Preponderancia de los Hidrocarburos => Si bien hay gran dependencia (importación) de gas y petróleo, la aparición de nuevos yacimientos (llanuras del Po y Lacq y Mar del Norte) ha supuesto el desarrollo de una importante industria de “refinado” (ligado a las zonas portuarias = Rotterdam, Havre, Marsella, estuario del Támesis).
• Producción de electricidad => reto de la energía nuclear; hay descenso de la electricidad térmica, mantenimiento de la hidroeléctrica y paulatino incremento de la energía nuclear, aunque también de las “renovables”.
• EU busca contrarrestar la dependencia energética (a falta de recursos) a base de intentar aplicar medidas de ahorro.
• También se favorecen las energías renovables => eólica, solar, geotérmica, marina…y donde la energía nuclear garantiza buena parte del abastecimiento.
• Por ello los retos son => (a) Evitar la dependencia; (b) Urgente necesidad de garantizar precios más competitivos; (c) Compatibilizar del mercado energético con el medio ambiente.

4.2. Desigual distribución de las regiones energéticas:

- Historia:

• La Unión Europea: primer productor del mundo => En el año 1996, 44 M. Hab. trabajaban en el sector, suponiendo un 30% de la participación en la economía, y una producción mundial de más de 3 billones de ecus (en aquel entonces no había euro).
• EU tiene una larga tradición industrial a partir del S.XIX => en el R.Unido surge la Rev. Industrial, se propagó al resto de regiones del Ruhr o Bélgica entre otros; Ind. Tradicional => siderurgia, naval, textil y metalurgia (centralizado en las principales cuencas carboníferas).
• Período de fuerte crecimiento entre 1945-1975 =>abundante mano de obra, efectos del Baby Boom, apertura nuevos mercados (período en el que crecen incluso los países periféricos de EU).
• De 1975-2000 => se ralentiza el desarrollo industrial por la crisis del petróleo con mayores costos, el mercado de consumo pierde su poder adquisitivo; hasta los años 90 no habrá recuperación (actualmente sufre una importante caída).
• Los retos están en la incorporación de NUEVAS TECNOLOGÍAS y garantizar la CALIDAD DEL MEDIO AMBIENTE.

- El nuevo equilibrio sectorial, reconversión y diversificación:

• La crisis de los “70-80” afectará a la industria tradicional con una reducción de empleo drástico en siderurgia, textil, construcción y naval => (a) Producción cae drásticamente (no COMPETITIVIDAD); (b) Consumo del acero desciende (Pérdida de empleo); (c) Competencia cada vez mayor de EEUU, Japón, antigua URSS, y el SE asiático; (d) Se automatiza el sector.
• Se inicia un período de “reconversión” abogando por las nuevas tecnologías (I + D) que ha ido creciendo hasta la actualidad => MÁS CALIDAD Y COMPETITIVIDAD.
• Entre los sectores dinámicos se encuentra => (a) industria del automóvil con una buena demanda tanto interna como externa; (b) sector químico, de la que EU exporta diversos productos (ácido sulfúrico, sosa cáustica, cloro, abonos, caucho sintético, productos farmacéuticos, productos plastificados, etc.); (c) sector agroalimentario (importantes industrias manufactureras) (d) hasta hace poco la industria de la construcción, en especial en los años “80”. (e) Otros sectores que empiezan = aeroespacial, industria electrónica y eléctrica cada vez más asentadas y espera un futuro prometedor en biotecnología.

- La globalización de la industria europea (concentración empresarial):

• Poco a poco, fusiones y adquisiciones entre empresas del sector ha sido una constante desde los “80” => incremento de las multinacionales.
• Se busca controlar toda la cadena de producción.
• Existe una enorme competitividad =>obliga a un incremento en inversiones en I+D.
• Las mayores concentraciones son => las del refinado del petróleo, las quimico-farmaceúticas, la siderometalurgia, electrodomésticos, automóvil y la agroalimentaria.
• Sin embargo, en EU, las PYMEs representan el 95% de las empresas del sector, pero a pesar de su movilidad, presenta handicaps => menos inversión en I+D, reconvertirse supone más costes que una grande, etc.
• Las consecuencias espaciales (desequilibrio en la distribución de las regiones industriales) => (a) Hay un declive en las tradicionales regiones industriales; (b) Hay un mantenimiento de la excesiva concentración espacial en torno al litoral y las grandes regiones metropolitanas: (c) La industralización en las zonas rurales presenta ventajas (mano de obra, precios de suelo más baratos), pero a día de hoy apenas hay aplicaiones muy puntuales; (d) Hay un desequilibrio entre las regiones periféricas, menos industrializadas y las del Centro-oeste-Norte (más desarrolladas) con excepciones como regiones internas /levante, Toscana, Córcega, etc.).

- La industria comunitaria frente a los nuevos desafíos:

• Europa tiene como principal desafío lograr una mayor competitividad (ello supone a veces una mayor especialización de las industrias, pero es más vulnerable).
• Europa debe proseguir con la industria de manufacturados abriéndose aún más al mercado internacional y propio.
• Europa debe incrementarse la inversión en nuevas tecnologías?para ello se han creado los Programas Marco de Investigación.
• Hay grandes desequilibrios regionales que deben superarse

4.3. Los problemas de la producción agraria:

- Diversidad de la agricultura europes, mosaico agrario:

• Europa practica la agricultura desde los primeros tiempos (neolítico) =>fuerte tradición agraria europea.
• La diversidad climática y de relieves, divide EU en un territorio al N, predominantemente ganadera, con una EU mediterránea de tradición agrícola-cerealista.
• La importante competitividad con EEUU y Asia, ha supuesto la agricultura, desde el principio que se conformó la CEE, uno de los principales objetivos de apoyo => la PAC.

- Los problemas de la producción agraria:

• Mayor especialización agraria => Europa es una de las grandes potencias agropecuarias (4º del mundo en cereales, 1º en remolacha, 2º en porcino, 60% vino, 15 % trigo, 75 % en aceite de oliva, 34 % en queso, 20 % leche).
• Predomina la producción animal.
• En agricultura, el 50% de la producción es de cereales. Se puede diferenciar entre => (a) EU septentrional y occidental con explotaciones ganaderas intensivas, lecheras en la costa y mezcladas en las zonas interiores con agricultura cerealista y comarcas vitícolas (muy mecanizada, poca mano de obra, joven y muy cualificada; habitual el cooperativismo y elevada renta); (b) EU mediterránea = tradicional cultivo de secano (vid, trigo, olivo), con agricultura de regadío (dinámica pero de riesgo), mayor porcentaje de la producción vegetal que de carne (mano de obra abundante, menos cualificada y envejecida), dualidad minifundio-latifundio (menos desarrollada salvo alguna excepción).

- Regiones:

• CEREALISTAS => mesetas y llanuras del N, el SE de inglaterra, Cuenca de París, Bélgica, Holanda, Jutlandia, Baja Sajonia, llanuras de Polonia y Panónica, Valaquia, Moldavia rumanas, Llanura del Po, y Meseta española?asociada a veces a industria forrajera.
• GANADERAS => especialmente dedicado al ganado bovino aunque también porcino, buena parte del Norte y W de EU (Inglaterra, Irlanda, Dinamarca, Alemania, Normandía, N de España, etc. El exceso obligó a la PAC a reducir cuotas y explotaciones (España pasó entre 1994 y 2007 de 140.000 explotaciones a 26.000).
• REGIONES MIXTAS-POLICULTIVO-GANADERÍA => zona mediterránea aunque más volcada a la producción vegetal (España e Italia).
• REGIONES ESPECIALIZADAS => en monocultivos con altos costos en infraestructuras compensados por elevados rendimientos por hectárea (orientación total al mercado = frutas, legumbres en huertas mediterráneas), cultivos de invernaderos, arrozales de la llanura del Po, Valencia, Delta del Ebro, Alentejo, Macedonia, etc; agricultura periurbana de los polders holandeses (flores), San Remo y Bordiguera; agricultura bajo plásticos o la tropical al SE de España y Canarias; zonas productoras de vino.
• PESCA => Europa es una de las principales potencias, mares ricos en fitoplacton que rodea el continente, uno de los primeros mercados en consumo con dependencia de importaciones cada vez más acusada.

Fuentes: 

• AZCÁRATE, B. et al. Geografía Regional del Mundo. Desarrollo, subdesarrollo y países emergentes. UNED. Madrid. 2010.
• Slideshare de Eduardo Montagut.

Los cambios demográficos y el fenómeno urbano en el siglo XIX from Eduardo Montagut