1. Introducción
- Los nuevos conocimientos se aplican a la producción => La ciencia precedió a la práctica y los inventores transformaron los conocimientos teóricos en procedimientos útiles.
- Liberalismo => La Revolución Industrial impulsó la revolución política que terminó con el absolutismo monárquico y dio paso al liberalismo (iniciativa individual, Constitución).
- Tres revoluciones => Distintos aspectos de un mismo proceso (afirmación discutible).
- Aspectos que impulsaron la Revolución Industrial => Agricultura, demografía, transportes, tecnología.
2. El papel de Gran Bretaña en la revolución industrial
- Condiciones previas de Gran Bretaña => rico imperio colonial, crecimiento demográfico junto con el nivel de vida, acceso a mercados ultramarinos, gran cantidad de materias primas, acumulación de capital gracias al comercio.
- Avances tecnológicos => sufrieron una aceleración para responder a la creciente demanda aplicándose a la industria textil (e.i. algodón) los nuevos inventos. La producción de tejidos se mecanizó.
- Máquina de vapor (1766) => supuso el mayor avance tecnológico del siglo XVIII.
3. La revolución industrial en los distintos países
- La Revolución Industrial tardó un tiempo en extenderse a otros países => los británicos intentaron conservar el monopolio pero los fabricantes continentales imitaron la maquinaria inglesa y trataron de importar trabajadores especializados.
- Francia => La revolución francesa, la debilidad demográfica, la propiedad agraria y la escasez de recursos naturales retrasaron la industrialización hasta el Segundo Imperio de Napoleón III.
- Alemania => Después de la unificación (1870) se inició el desarrollo industrial de forma acelerada.
- España => El clima de inestabilidad política (guerra de Independencia, pérdida de las colonias, Absolutismo, Guerras carlistas...) no favoreció el desarrollo industrial. A partir de 1854 se llevó a cabo una política de liberalismo económico (progresismo) que favoreció la entrada de capital extranjero.
- Estados Unidos => Tres regiones diferenciadas (producción agrícola y ganadera en el oeste, industria en el norte y cultivo de algodón en el sur). La creación de líneas de ferrocarril fue fundamental para la colonización del Oeste. A finales del siglo XIX, EE.UU. era ya la mayor potencia industrial del mundo.
4. La agricultura
- Papel de la agricultura => La agricultura tuvo un papel fundamental en la Revolución Industrial (la Revolución agrícola fue un paso previo a la Revolución Industrial según algunos autores).
- La presión demográfica impulsó la revolución agrícola.
- Se crearon escuelas y sociedades de agricultores y los gobiernos apoyaron las ideas fisiocráticas.
- Cambio de mentalidad => los nobles terratenientes consideraron el campo como una buena inversión y emplearon sus capitales en modernizar la agricultura.
- Nuevos útiles aportados por la Revolución Industrial y nuevos cultivos (rotación) dieron lugar al aumento de las cosechas.
- La revolución agrícola propició la emigración del campo a las ciudades.
5. El papel de los cercamientos en la revolución agrícola
- Consecuencias de los cerramientos en Gran Bretaña => Los propietarios de grandes extensiones de terrenos de labor cercaron sus propiedades (incluyendo las tierras comunales) para explotarlas intensivamente. Los pequeños agricultores tuvieron que abandonar sus pequeños campos.
- España => Las tierras desamortizadas en 1836 fueron adquiridas por capitalistas que no invirtieron para mejorar los cultivos.
- Italia => La aristocracia urbana arrendaba la tierra a campesinos que obtenían escasos rendimientos.
- Rusia => Seguía vigente la servidumbre lo que provocó innumerables levantamientos.
- Francia => Los pequeños agricultores vieron acrecentadas sus propiedades después de la revolución francesa. No puede afirmarse que la agricultura contribuyera de forma importante al despegue industrial.
6. La revolución demográfica
- A partir del siglo XVIII la población europea empezó a crecer de forma sostenida a un ritmo muy rápido.
- Causas => Descenso de la mortalidad (especialmente la infantil) por una mejora en la alimentación, generalización de la higiene, progresos en la medicina y la cirugía.
- Crecimiento de las ciudades por la emigración de los obreros agrícolas.
- Emigración a otros países => Las crisis económicas provocaron la salida de grandes oleadas de emigración (EE.UU., Canadá, Argentina, Brasil).
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