América latina

1. Oleada democratizadora

• La pervivencia del Estado de derecho en la región fue difícil a lo largo del siglo XX, alcanzando su peor situación en los años setenta.
• Los resultados socioeconómicos de la década perdida impidieron el sostenimiento de los regímenes militares.
• El paso de los Gobiernos autoritarios a regímenes democráticos (tercera ola, años ochenta) se produjo en la mayor parte de los casos a través de un traspaso formal de competencias sin levantamientos ni golpes de Estado, dando paso a una recuperación institucional, la celebración de elecciones libres, el establecimiento de nuevos marcos constitucionales y la formación de un muy variado sistema de partidos.
• Consolidación de los sistemas democráticos (años 90) => recuperación socioeconómica y gobernabilidad democrática.

2. Oleada populista

• Populismo => Promesa de satisfacción inmediata de las demandas sociales por medio de la acción todopoderosa de un líder político carismático aprovechando la desconfianza inherente en los partidos políticos clásicos y la impaciencia ante los instrumentos institucionales.
• Tres oleadas => caudillo decimonónico, etapa clásica mediados del siglo XX, etapa reciente de las  dos últimas décadas (neopopulismo conservador [e.i. Menem, Fujimori] y populismo de izquierdas nacionalista y autárquico [e.i. Cávez, Evo Morales, Néstor Kirchner]).
• Diferencias => En las dos primeras oleadas el ejercicio de poder se asentó sobre procedimientos autoritarios; en la última oleada se ha utilizado procesos electorales libres para la conquista y permanencia en el poder.

3. Limitado desarrollo económico

• Desde finales de los años 70 América Latina entró en la peor crisis de su historia (excepto México y Venezuela) como consecuencia de la subida de los tipos de interés aplicados a la deuda externa (gran endeudamiento estatal) y al fin del ciclo desarrollista basado en las exportaciones => década perdida (1980-1990).
• Años 90 => Ajustes estructurales (liberalización del mercado comercial y laboral, reformas fiscales, privatización de empresas públicas). Con ello se redujo la inflación a un dígito, creció el PIB, se redujo la deuda aunque prosiguió la dependencia exterior.
• Crisis en México (1994) => Efecto tequila.
• Siglo XXI => Mejora sustancial de todos los índices económicos (PIB por encima del 4%).
• América Latina sólo tiene trascendencia como suministrador de materias primas y su importancia en el mercado global está disminuyendo de forma constante desde los años setenta.

4. Crecimiento demográfico y conflictividad social

• Gran crecimiento demográfico motivado por el descenso de la mortalidad (mejores condiciones de vida y elevación del nivel de sanidad).
• La población se encuentra muy desigualmente repartida y se ha producido un abandono significativo de las zonas rurales.
• Conflictividad social => oposición campo-ciudad, diversidad étnica y cultural, altos niveles de analfabetismo, desigual reparto de la riqueza.

5. Proceso de integración

• Durante la década de los años noventa se materializaron los procesos de integración económica más ambiciosos y efectivos de la historia de latinoamérica.
• MERCOSUR => Mercado Común del Sur.
• UNASUR => Unión de Naciones Sudamericanas.

6. Geopolítica latinoamericana

• Dubitativa presencia de la hegemonía estadounidense (no en Centroamérica, México y el Caribe).
• Primacía de las políticas bilaterales.
• Apreciación del vecino como principal amenaza potencial => aumento presupuestos de defensa.
• Liderazgo regional => Brasil (país más extenso y poblado), Venezuela, Colombia, Argentina, Chile.
• Las dos políticas exteriores de mayor proyección han sido las de Brasil (buscaba mercados) y Venezuela (buscaba aliados), alternativamente aliados y rivales en la conformación de un nuevo mapa estratégico de la región.

7. Inseguridad y crimen organizado como amenazas a la gobernabilidad

• Los conflictos tradicionales no sólo no han desaparecido en la región, sino que pueden resurgir a consecuencia de las numerosas disputas por causa de límites y reclamaciones territoriales (origen en el siglo XIX). El enemigo interno ha pasado a ser enemigo externo (el vecino más cercano).
• América Latina padece unos altos niveles de inseguridad, en buena parte motivados por una delincuencia común que ha escalado niveles hasta conformar organizaciones transnacionales dedicadas al tráfico ilícito de todo tipo de bienes (crimen organizado).

Fuente: AVILÉS, Juan; SEPÚLVEDA, Isidro. Historia del mundo actual. Síntesis. Madrid. 2010.