El desarrollo de Asia oriental

1. Visión de conjunto

- Demografía:

• Reducción de la tasa de fertilidad => No se garantiza el reemplazo generacional en Japón y Corea del Sur.
• Aumento de la esperanza de vida => La japonesa es la más elevada del mundo.

- Economía:

• China es el segundo país del mundo por el volumen de su PIB medido en PPA.
• China tiene la tasa de crecimiento del PIB más alta.
• Tendencia general a la liberalización económica, incluso China y Vietnam (excepción es Myanmar [Birmania] y Corea del Norte).

- Bienestar social:

• Nivel de alfabetización elevado (excepto Laos y Camboya).
• Notable desigualdad en la distribución del ingreso en China tras sus reformas económicas.
• Elevado gasto público en salud en Japón.
• Singapur es uno de los países con menos corrupción (más transparencia), le siguen Japón y Corea del Sur.
• Las tasas de homicidio no son muy altas (excepto Tailandia).
• Elevada tasa de reclusión en Singapur (sistema político autoritario y derecho penal duro).

- Política:

• Autoritarismo => Países muy libres  (Japón, Corea del Sur), dictaduras (China, Vietnam), regímenes muy autoritarios (Corea del Norte y Myanmar).
• Bajo porcentaje del PIB destinado a defensa con una tendencia a la baja.

2. Japón, una crisis de madurez

- Historia reciente:

• Primer país asiático en incorporarse a la Revolución industrial en la era Meiji.
• Imperialismo (auge del nacionalismo y militarismo) a comienzos del siglo XX hasta el final de la Segunda Guerra Mundial.
• Excepcional desarrollo económico hasta la crisis financiera asiática de 1997.
• Transformación de su estructura económica una vez alcanzada la madurez.

- Transformaciones económicas:

• Segunda potencia económica mundial (PIB) o tercera (PIB PPA).
• Poco crecimiento del PIB en los últimos años.
• Incremento en la flexibilidad empresarial => Contratos temporales, descenso de los salarios, aumento de inversión en el extranjero...
• Liberalización de diferentes sectores (telecomunicaciones, transporte, energía, finanzas, comercio...).

- Estabilidad política:

• El Partido Liberal Democrático (PLD) se ha mantenido al frente del gobierno desde 1955 hasta su derrota electoral en 2009 (excepto durante un breve intervalo a mediados de los 90).
• A pesar de que los jefes de Gobierno se sucedía con rapidez la inestabilidad gubernamental no ha afectado a la estabilidad política básica.
• Durante las crisis económicas de 1993 y 2009 ha gobernado la oposición.
• Japón mantiene muy buenas relaciones con EE.UU, Australia e India.

3. China, el nuevo gigante

- Historia:

• China sufrió los horrores de la invasión japonesa y de la guerra civil el siglo pasado.
• El triunfo comunista dio lugar en 1949 a la fundación de la República Popular China, que bajo el liderazgo de Mao se embarcó en experimento utópicos  con consecuencias catastróficas.
• Una vez muerto Mao (1976) China inició una transición gradual hacia la economía de mercado con un crecimiento del PIB de casi el 10% anual.

- Deng Xiaoping, el reformador:

• A fines de 1878 las tesis reformistas de Deng Xiaoping se impusieron iniciándose la liberalización económica.
• En los años 80 la supresión de las comunas agrícolas, la liberalización de los precios de los alimentos, la apertura económica al exterior y el fomento de la competencia supusieron una transformación radical de la economía china.

- La matanza de Tiananmen:

• China ha dejado de ser una sociedad comunista pero la dictadura del partido se ha mantenido intacta.
• Decenas de miles de estudiantes protestaron en la plaza de Tiananmen en abril de 1989 demandando una reforma política que acabara con la corrupción y arbitrariedad del partido. En mayo cientos de estudiantes iniciaron una huelga de hambre al no conseguir iniciar un diálogo con las autoridades.
• Tras unas semanas de indecisión Deng reprimió las protestas mediante la fuerza armada.
• El 20 de mayo se declaró la ley marcial y el 4 de junio se produjo el ataque final de las tropas.
• La acción del ejército acabó con toda resistencia y el número de víctimas nunca se ha podido establecer con precisión.

- Economía de mercado y desarrollo acelerado:

• La reforma económica emprendida a partir de 1979 fue gradual que no supuso un fin abrupto del sector estatal.
• La apertura al exterior ha sido extraordinaria convirtiéndose en el segundo exportador del mundo y el tercer importador.
• A comienzos del siglo XXI ha empezado a cobrar fuerza la inversión china en el extranjero para asegurarse el suministro de materias primas.

- El liderazgo político, de Jiang Zemin a Hu Jintao:

• Cuatro generaciones que han ejercido el liderazgo de la República Popular => Mao (primera), Deng (segunda), Jiang Zemin (tercera), Hu Jintao (actual).
• Hu Jintao => Ha promovido el desarrollo económico y el bienestar social y ha mostrado su preocupación por la corrupción que afecta a China.

- La recuperación de Hong Kong:

• En 1997 retornó a la soberanía china (desde 1842 había sido una colonia británica).
• Importante centro financiero con sistema legal propio y amplia autonomía.

- La cuestión de Taiwan:

• En 1949 se convirtió en el último refugio de los vencidos en la guerra civil.
• Sólo 23 Estados reconocen formalmente a Taiwan (República de China) aunque de manera oficiosa tiene relaciones con los principales Estados del mundo.
• A partir de 1975 comenzó la transición democrática tras casi 40 años de dictadura de partido único.
• En 1996 se realizaron las primeras elecciones presidenciales democráticas.
• Intensas relaciones comerciales entre los dos Estados chinos.

- Política exterior y de defensa:

• El aumento de la influencia económica china en el exterior ha llevado gradualmente a una política exterior más activa.
• China participa activamente en frenar las aspiraciones nucleares de Corea del Norte.
• Las Fuerzas Armadas se han modernizado a partir de los años 90.

4. Las dos Coreas

- La división de Corea:

• Tras el final de la Segunda Guerra Mundial la Unión Soviética y Estados Unidos acordaron la ocupación del país; los soviéticos al norte del paralelo 38 y los americanos al sur del mismo.
• Tras 3 años de guerra entre las dos Coreas (y sus aliados) se firmó un armisticio que consolidó la división del país.

- El despegue económico del sur:

• A partir de los años sesenta se inició un desarrollo económico espectacular siguiendo el modelo japonés (sector exportador).
• El modelo restringía la entrada de capital y mercancías extranjeras en el mercado interior (protegido y poco competitivo) mientras que las grandes empresas exportadoras gozaban de subsidios gubernamentales y de créditos muy favorables (se concentró los recursos económicos en pocas empresas).
• Tasa de crecimiento fueron entre el 6% y el 10% anual.

- La democratización:

• En 1979 el dictador Park fue asesinado y al año siguiente un golpe de Estado llevó al poder al general Chung. Se registraron fuerte protestas que fueron violentamente reprimidas.
• El régimen de Chung optó por hacer concesiones en 1987 y se convocaron elecciones presidenciales que ganó el candidato de Chung.
• En 1993 triunfó Kim Young-sam quien se había destacado en la oposición a los regímenes de Park y Chung.
• Con la crisis financiera asiática de 1997 el Gobierno coreano puso en marcha importantes reformas económicas (el sector financiero se abrió a los inversores extranjeros).

- El Norte, la dictadura de Kim Il-sung:

• Kim Il-sung fue el líder supremo de la República Democrática Popular de corea desde 1948 hasta su muerte en 1994 y estableció un sistema totalitario centrado en el culto a la personalidad.
• Corea del Norte está cerrada al exterior tanto en el plano económico como cultural. Impera el nacionalismo autárquico.

- Corea del Norte en el siglo XXI

• Kim Jong-Il sucedió a su padre en 1994 manteniendo el carácter dictatorial del régimen y su aislamiento.
• La desnutrición de la población está muy extendida.
• No hay acceso a internet ni teléfonos móviles y sólo está permitido sintonizar la radio estatal.
• Se mantiene la propiedad estatal de los medios de producción.
• Las Fuerzas Armadas constituyen un alto coste presupuestario.

- Corea del Sur en el siglo XXI:

• La reunificación de las dos coreas se mantiene como un objetivo irrenunciable aunque el coste sería tremendo para la economía surcoreana.
• Superada la grave crisis financiera de 1997-1998, la economía surcoreana ha crecido a un ritmo satisfactorio, pero lejos de los niveles alcanzados en las últimas décadas del siglo XX.

- La amenaza nuclear:

• En 1994 Corea del Norte firmó un acuerdo con Estados Unidos por el que renunciaba a la producción de plutonio a cambio de ayuda económica.
• Sin embargo la diplomacia no ha conseguido la efectiva renuncia de Corea del Norte a este tipo de armas (en 2006 anunció que había realizado la primera prueba nuclear).

Fuente: AVILÉS, Juan; SEPÚLVEDA, Isidro. Historia del mundo actual. Síntesis. Madrid. 2010.