Civilizaciones hidraúlicas

Las civilizaciones hidráulicas del Próximo Oriente y Egipto.
Son aquellas civilizaciones históricas surgidas en climas áridos que desarrollaron su economía en base a la agricultura y en el aprovechamiento de un gran río para el riego y como vía de comunicación. Se ha de tener en cuenta varios factores (disponibilidad del recurso hídrico, capacidad de aprovecharlo, almacenaje y control del agua, posibilidad de construir grandes obras de ingeniería hidráulicas…). Es decir, no solo es necesario tener una disponibilidad más o menos abundante de agua sino que es necesario controlar todos los aspectos técnicos que conlleva su manipulación (presas, diques, canales…). Todo ello es posible en determinadas circunstancias sociopolíticas. En el Próximo Oriente los ríos son el Tigris y el Éufrates, mientras que en Egipto encontramos el Nilo.

Cronología y área geográfica de estas civilizaciones. El Creciente Fértil.
El Creciente Fértil es el territorio en forma de media luna situado en el arco formado por las montañas iraníes, el este de Babilonia y Asiria y las cadenas montañosas del Tauro y del Líbano. Incluye el Antiguo Egipto, el Levante mediterráneo, la zona de Mesopotamia y Persia. Las principales civilizaciones que se desarrollan en esa zona son Súmer, Akad, Babilonia, Asiria y Egipto. Súmer se desarrolla en el tercer milenio a.C., Akad durante la primera mitad del tercer mileno, Babilonia disfruta de distintas etapas de esplendor durante todo el segundo milenio y la segunda mitad del primero. En Asiria se asiste a tres grandes periodos que abarcan desde finales del segundo milenio hasta la mitad del primero. En Egipto también existen varias etapas, desde el tercer milenio hasta el primer cuarto del primer milenio (siempre me refiero a antes de Cristo).

¿Por qué las grandes culturas de Mesopotamia y Egipto han recibido el nombre de “civilizacio-nes hidráulicas”? 
Todo su desarrollo social, económico y cultural se han manifestado bajo la influencia de grandes ríos y poder aprovechar los recursos hídricos de forma eficiente les han permitido tener una ventaja respecto a las zonas sin acceso al agua. Según Wittfogel sus peculiaridades se deben al conocimiento de la agricultura, a un ambiente árido o semiárido, a una política de control de los recursos hídricos y a una organización de cooperación a gran escala.

¿Qué relación tiene el aprovechamiento intensivo de las aguas con el surgimiento de los Estados antiguos? Causas y consecuencias. 
El recurso limitante en esas zonas áridas es el agua. Su control y aprovechamiento es una condición indispensable para el florecimiento social y cultural de una civilización. Con el agua se puede establecer una agricultura productiva y unas vías de comunicación fluvial eficiente pero a mayor aprovechamiento de los recursos hídricos más necesidad de una organización superior que los controle. De esta forma surgen ciertos estados antiguos (en principio fueron Ciudades-Estado) que básicamente se aglutinaron debido a las obras hidráulicas y a la mejora productiva de los cultivos obtenida con ellas. Se establece claramente un vínculo causal entre una base material (infraestructura hidráulica) y una estructura social (despotismo centralizado),

Explique la opinión del autor o autores que consulta.
La primera persona que acuñó el término “Civilización hidráulica” fue Karl Wittfogel. Su teoría sigue la filosofía marxista y ha sido duramente criticada por muchos historiadores. En esencia establece que el control sobre los recursos hídricos permite ejercer un despotismo como fuerza de gobierno y como manera de controlar a los súbditos. El grupo de gobernantes (rey despótico y sus subalternos) asegura sus superioridad total sobe las condiciones naturales de hecho (en este caso el recursos hídrico) y por medio de la tecnología de que se disponga en ese momento. Quien controla el agua detenta el poder y a partir de ahí se puede constituir un Estado donde los súbditos acatarán los dictámenes de sus gobernantes. El autor hace incidencia en que ese control no es total, es decir, no actúa en todas partes.

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VV.AA. Revista Derecho del Estado No.12. Han Fei Tzu y el Despotismo Oriental. 2002. Universidad Externado de Colombia.
Wittfogel, Karl. Despotismo oriental: estudio comparativo del poder totalitario. 1966. Guadarrama.