Descubrimientos geográficos (I)

1. Motivaciones, conocimientos geográficos y capacidades técnicas

- Introducción:

• Monarquías ibéricas => sientan las bases de la "economía-mundo".
• Solo los países marítimos del suroeste europeo protagonizan la expansión atlántica => conocimientos cosmográficos, cartográficos, técnicos...
• Siglo XIII => agentes genoveses empiezan la exploración de rutas meridionales.
• Siglo XIV => un genovés descubría el archipiélago canario para los intereses de la corona portuguesa.

- Motivaciones:

• Económicas => deseo de llegar directamente a los orígenes del oro africano y las especias orientales.
• Políticas => Portugal y España quieren responder a la amenaza de los estados musulmanes.
• Religiosas => deseo de hacer retroceder al Islam y ganar nuevas tierras para la verdadera fe.
• Psicológicas => confirmación de la veracidad de los textos antiguos, experimentación de las matemáticas y astronomía y búsqueda de la fortuna de los aventureros.

- Medios técnicos:

• Navío => las galeras y los lentos navíos eran inadecuadas para la navegación oceánica; la carabela era un navío alargado dotado de un velamen importante que alcanza gran velocidad.
• Navegación => brújula fija, derrota, gran importancia de la determinación de la posición, apreciación segura de la longitud (s. XVIII) y la latitud (astrolabio).

2. Primeras expediciones europeas. El protagonismo de Portugal

- Horizonte africano:

• Motivos => carencia de oro, necesidad de incrementar las tierras cultivables (crecimiento demográfico) y obtención de mano de obra esclava.
• Primera etapa => conquista de Ceuta (1415) con acceso al oro del Sudán, Madeira (1420), Azores (1427), cabo Bojador (1434).
• Segunda etapa => "la volta" (giro al este para acceder al golfo de Guinea), Río del Oro, cabo blanco, Arguín, cabo Verde.
• Tercera etapa => Guinea-Bissau, Gambia, Ghana (costa de oro = fortaleza de la Mina), Gabón, río Níger, islas Santo Tomé y Príncipe.
• Cuarta etapa => reanudación de las expediciones tras el Tratado de Alcaçobas (1479), río Zaire, Congo, Ciudad del Cabo, llegada al Cabo Tormentoso (1487) de Bartolomé Dias.

- Las Indias de Poniente:

• Gran Canaria y Tenerife fueron incorporadas a la Corona de Castilla.
• Competencia luso-castellana por el Magreb.

- Las nuevas rutas oceánicas:

• Descubrimiento de las costas africanas => obra portuguesa iniciada con la toma de Ceuta (1415).
• 1415-1437 => conquista de Madeira y Azores, llegada al cabo Bojador.
• 1437-1444 => uso de la Carabela, bula del papa Nicolás V (1455) reservando a Portugal las riquezas de la zona.
• 1455-1475 => se precisan los relieves de la costa y se establecen las dimensiones del continente; desarrollo económico (oro, marfil, negros); oficina de Sao Jorge de la Mina (1482).
• 1480-1500 =>ruta del este hasta rodear el continente.
• Unión de las Indias => Pedro de Corvilha, Vasco de Gama.

3. Castilla, Colón y el descubrimiento de América

- Gestación del proyecto colombino:

• Cristóbal Colón, de origen genovés, se estableció en Portugal hacia 1476.
• Fuentes => geografía clásica, Marco Polo...
• Error en la distancia de separación entre las costas europeas y Asia => Colón = 2.400 millas; realidad = 10.600 millas; ello se debe a que el ecuador mide unos 40.000 km y no 30.000 km calculados por Toscanelli y Colón.
• Colón presenta su proyecto a Juan II de Portugal (1482-1484) => el rey de Portugal lo rechaza por la desconfianza en las cifras estimadas, la prioridad de la ruta africana y el riesgo de transgredir el Tratado de Alcaçovas.
• Colón presenta su proyecto a los Reyes Católicos (1486).
• Capitulaciones de Santa Fe => en 1492 se discuten las condiciones de la expedición.
• Puerto de salida => Palos de la Frontera; flota => 2 carabelas + 1 nao; coste => 2 millones de maravedíes (diferentes préstamos, aportaciones de los vecinos de Palos, familia colón...).

- La invención de las Indias:

• 3 agosto 1492 => 2 carabelas (Pinta y Niña) y 1 nao (Santa María) se hicieron a la mar con destino a las Canarias.
• 6 septiembre => flota pone rumbo al oeste.
• 12 octubre => flota alcanza tierra (San Salvador).
• 23 octubre => se alcanza la costa de Cuba aunque Colón pensó que era Cipango (Gran Khan).
• 25 diciembre => se pierde la nao Santa María y con sus restos se construye el Fuerte de la Natividad en "La Española".
• 16 enero 1493 => regreso a Europa; la Pinta llegó a Galicia y la Niña a Lisboa (con Colón).
• 15 marzo => Colón llega a Palos después de haber estado en la corte de Juan II de Portugal (gran interés del monarca portugués por la expedición de las Indias).
• Bulas alejandrinas (mayo-septiembre) => 5 documentos papales; en esencia se establecía la división del océano atlántico entre Castilla y Portugal fijado en el meridiano que pasa a 100 leguas al oeste de las islas de Cabo verde.

- Confirmación de la empresa colombina:

• Segundo viaje de Colón (25 septiembre 1493) => 17 navíos salieron del puerto de Cádiz rumbo a las indias.
• 3 noviembre 1493 => llegada a las pequeñas antillas; se halla el Fuerte de la Natividad destruido y a sus defensores muertos.
• 6 enero 1494 => fundación de La Isabela; se acrecienta el desánimo (esclavitud, hambre...); el gobierno colombino es un desastre.
• Tratado de Tordesillas (7 junio 1494) => la línea divisoria del océano atlántico situada en el meridiano que pasa a 370 leguas al W de Cabo Verde (lado occidental es de Castilla y el lado oriental es de Portugal).