La transformaciones económicas de un mundo "ampliado" (III)

5. Comercio, moneda, crédito y finanzas. La revolución de los precios

- El Atlántico como eje del tráfico y el auge de Amberes:

• Eje de intercambios desplazado hacia el Atlántico => gran confluencia de las corrientes comerciales primero en Amberes y después en Ámsterdam.
• Lento retroceso del tráfico mediterráneo => avance turco, competencia portuguesa en Asia.
• Monopolios coloniales => España (exportación de metales preciosos de América), Portugal (comercio de esclavos)
• Auge de Amberes (Países Bajos) =>

a) zona avanzada económicamente: alta densidad demográfica e intenso grado de urbanización.

b) vinculación con las nuevas pañerías.

c) principal mercado redistribuidor de las especias portuguesas.

d) principal centro financiero de Europa occidental.

• Auge de Ámsterdam => se aprovecha de la decadencia de Amberes; definitiva decadencia del mercado mediterráneo.

- Metales preciosos y revolución de los precios:

• Revolución de los precios en el siglo XVI => teoría cuantitativa del dinero = relación directa entre el alza de precios y la abundancia de metales preciosos.
• Presión de una demanda creciente sobre unos recursos que se incrementaban con mucha mayor lentitud (desequilibrio) => crecen + los precios de productos destinados a satisfacer necesidades vitales.

- Mercados, comercio y dinero:

• Circulación de mercancías =>

a) autoconsumo y trueque en el campo.

b) mercados: locales, semanales, ferias (inconvenientes = coste transporte, calendario estricto).

c) bolsas: se negocia de forma continua productos y capitales.

d) Península Ibérica: Lisboa (Casa da India e da Guiné), Sevilla (Casa de Contratación).

• Precios y finanzas =>

a) contrato de comandita (Siglo X), letra de cambio (degeneraba hasta ser un préstamo a corto plazo), censos, juros (deuda pública de los Austrias remunerada hasta un 10% de interés) y asientos.

b) especialistas: cambistas, banqueros, no usureros (prohibido).

c) bancos municipales y públicos: Banco Nacional de San Carlos (1782).

- Técnicas y aspectos del comercio:

• Condiciones materiales => lentitud y costes del transporte, vías fluviales (comercio), caminos (cambio de información), mar (cabotaje, alta mar).
• Estructura de las empresas comerciales => empresa individual, sociedad (varios comerciantes y sus capitales), comandita; compañía de factorías y compañía con filiales.

- Grandes corrientes comerciales:

• Auge del tráfico del Báltico => Hansa (cincuenta ciudades bajo la autoridad de Lübeck).

6. Fases y coyunturas económicas

- Deterioro en la segunda mitad del siglo XVI:

• Desequilibrio entre una población en ascenso y una producción con poco incremento.
• Ofensiva de las clases no agrarias sobre la propiedad de la tierra (polarización social).
• Cambio climático => pequeña edad glacial.
• Intensificación de los enfrentamientos bélicos.
• Reaparición con mayor frecuencia de epidemias.

- Coyuntura del siglo:

• Hermoso siglo XVI (1490-1530) => aumento de la producción, crisis de subsistencia raras.
• Periodo medio del siglo (1530-1570) => crisis latente; crisis de los productos de subsistencia son más numerosas y graves; mayores exigencias fiscales de los Estados; desfase entre el alza de precios y los salarios.
• Últimos decenios del siglo => mediocridad; producción agrícola disminuye, sucesión de crisis graves, gran alza de precios de productos subsistencia, aumento de gastos improductivos (guerras).

Fuentes:

• BENNASSAR, Bartolomé. Historia Moderna. Akal textos. Madrid. 2010.
• FLORISTÁN, Alfredo. Historia Moderna Universal. Editorial Ariel Historia. Barcelona. 2002.
• RIBOT, Luís Antonio. Historia del mundo moderno. Editorial Actas. Madrid. 2006.