La vigília del conflicte (I)

1914: dos homes i un destí

Quan a les 11:30 del 28 de juny de 1914 les campanes de Sarajevo van anunciar la mort de l'hereu del Tron de l'imperi austrohungarès, Francesc Ferran, i la seva dona, Sofia Chotek, Europa va fer un pas de gegant cap a la guerra. La parella visitava la ciutat en cotxe descobert i un nacionalista serbobosnià, Gavrilo Princip, els va disparar a boca de canó. ¿Per què els va matar?
Princip pertanyia a la Jove Bòsnia, una entitat auspiciada per l'oficial serbi d'intel·ligència Dragutin Dimitrijevic, que liderava la societat secreta Mà Negra per aconseguir una Gran Sèrbia que integrés Bòsnia i Hercegovina i altres territoris sota domini autrohongarès i otomà. No era un fet aïllat a Sèrbia, ja que des d'el exèrcit i des de les esferes oficials s'oferia armes i fons a col·lectius ultranacionalistes amb aquesta meta.
El grup de Princip reunia joves d'origen pagès modest arribats a la ciutat. Sense feina regular i amb pocs recursos, conspiraven en cafès imbuïts d'una mística de sacrifici: el seu puritanisme  els feia menysprear l'alcohol i les relacions sexuals i veien en l'imperi austrohungarès un ens corruptor dels eslaus.
Quan la pareia reial va visitar Sarajevo aquesta es va convertir en el seu objectiu. Aqueta senda va portar Princip a cometre un crim que el va convertir en heroi nacional. El seu homicidi va plantejar un greu dilema a l'ancià Francesc Josep I. Als seus 84 anys, dirigia a Viena un impei de més d'una dotzena de nacionalitats que superava els 50 milions d'habitants i tenia un funcionament complex.

El ejército alemán ataca Lieja (5 de agosto)

Los franceses hicieron de toda la frontera entre Alsacia y Luxemburgo una cadena continua de fortalezas destinadas a contener el ataque alemán y eso provocó que con el fin de evitar retrasos y costes terribles en la vida de sus soldados los alemanes violaran la neutralidad de Bélgica y Luxemburgo. Así el 5 de agosto el ejército alemán lanza su asalto a la ciudad de Lieja, en Bélgica, en violación de la neutralidad de este último país y comenzando la primera batalla de la Primera Guerra Mundial. Lieja tuvo el triste honor de ser la primera ciudad en toda la historia que sufrió un bombardeo desde el aire, desde un Zepelín. Por otra parte Austria-Hungría declara la guerra a Rusia.
Bélgica tenía unas fuerzas armadas pequeñas, formadas por 117.000 hombres. Su disponibilidad de material bélico era, igualmente, muy escasa. Por tanto, las posibilidades de que los belgas opusieran una fuerte resistencia al paso de las tropas alemanas parecía una quimera. Entre los altos mandos alemanes había incluso quien pensaba que Bélgica iba a permitir el paso de las tropas sin ofrecer resistencia. Pero los Bélgica nunca se planteó permitir el paso de las tropas del káiser por su país. Al contrario, iba a intentar impedirlo con todos sus medios. Para ello contaba con una red de fortalezas que había construido  en la década de 1880, que protegían básicamente las principales vías de comunicación y las ciudades de Lieja (12 fuertes), Namur (9 fuertes) y Amberes (17).  El general Moltke, que dirigía los ejércitos alemanes en la zona occidental, no tenía ningún interés en asediar las fortalezas belgas. Lo que quería era, simplemente, arrasarlas para poder llevar a cabo el Plan Schlieffen.

Fuentes:

• The First World War
• wikipedia
• La Primera Guerra Mundial. El inicio de la Guerra. Historia y Vida. Josep Maria Ràfols y Lluís Riera. Luppa Solutions. Barcelona. 2014.

Gran Bretaña declara la guerra a Alemania (4 de agosto)

La invasión de Bélgica por parte de las tropas del Káiser conduce a los británicos a la guerra. Gran Bretaña protesta en Berlín contra la violación alemana de tratado belga de neutralidad. Asimismo envía un ultimátum a los alemanes para la retira inmediata de sus tropas de suelo belga. El Imperio de su Majestad incluyendo todas sus colonias de ultramar como Canadá, Australia, Nueva Zelanda, India y Sudáfrica declaran la guerra a Alemania al no recibir la respuesta adecuada. Así a las 23 horas Gran Bretaña declara el Estado de Guerra. El Primer Ministro dijo: "We have repeated the request made last week to the German Government that they should give us the same assurance in regard to Belgian neutrality that was given to us and Belgium by France last week. We have asked that it should be given before midnight." Aprovechando la invasión de Bélgica los alemanes declaran la guerra e este país.
Los Estados Unidos declaran su neutralidad. Bona y Philippeville (Argelia) son bombardeadas por los cruceros alemanes "Goeben" y "Breslau". Trieux, cerca de Briey (Francia) es tomada por los alemanes.

Fuentes:

• The First World War
• wikipedia
• La Primera Guerra Mundial. El inicio de la Guerra. Historia y Vida. Josep Maria Ràfols y Lluís Riera. Luppa Solutions. Barcelona. 2014.

Alemania declara la guerra a Francia (3 de agosto)

La diplomacia fracasa estrepitosamente y la escalada militar se intensifica. Los acontecimientos se suceden y parece que la vieja Europa entra en un estado de locura colectiva. Tres hechos importantes marcan la jornada y sellan el destino del continente. Alemania declara la guerra a Francia, Bélgica rechaza el ultimátum alemán por lo que implícitamente condena su futuro inmediato y como consecuencia de ello las tropas alemanas invaden Bélgica siguiendo el Plan Schlieffen. Con esta maniobra el ejército del Káiser pretendía penetrar en Francia esquivando las fortificaciones que los franceses habían levantado ante la línea fronteriza entre los dos países y llegar a ocupar París. La idea del Alto mando del Ejército Alemán era asestar un golpe rápido que dejara a Francia fuera de combate y, acto seguido, centrar todos sus esfuerzos en una guerra contra Rusia. Liquidar primero el Frente Occidental para poder concentrarse en el Oriental. De esta forma evitaría la temible guerra en dos frentes al mismo tiempo, el francés y el ruso (pesadilla de Bismarck). Esta operación a través de territorio belga suponía la violación de la declaración de neutralidad del pequeño país, que la misma Alemania había firmado en el Tratado de Londres, en el año 1839.
A las 7 de la mañana llegó la respuesta belga a la nota alemana, rechazando las demandas alemanas. El rey de los belgas apeló al rey Jorge inglés para que una intervención diplomática salvaguardara la integridad de Bélgica. Sir Edward Grey habló en la Cámara de los Comunes y se dio la orden para la movilización británica. Otro hecho destacable fue el abandono de Messina del crucero alemán Goeben.
Los más ingenuos se alegraban de la oportunidad de saldar cuentas con antiguos rivales mientras que la amenaza de lo que podría ser, y sería, uno de los conflictos más violentos de la historia, hundía en la depresión a los mejor informados.

Fuentes:

• The First World War
• cienciahistorica
• wikipedia
• La Primera Guerra Mundial. El inicio de la Guerra. Historia y Vida. Josep Maria Ràfols y Lluís Riera. Luppa Solutions. Barcelona. 2014.

Ocupación alemana de Luxemburgo (2 de agosto)

Alemania ocupa Luxemburgo al despuntar el día y envía a las 19 horas una nota a Bélgica para adquirir acceso militar en su territorio. En dicha nota Alemania alega que debe violar suelo belga con el fin de "anticipar" el posible ataque francés en Bélgica por lo que exige que Bélgica debe permanecer pasiva. La respuesta no debe tardar más de 12 horas. En realidad es un ultimátum. Las hostilidades por mar ya han sido desatadas. La ciudad báltica de Libau es bombardeada por el crucero ligero alemán "Augsburg". Alemania y Turquía firman un tratado secreto de alianza en Constantinopla lo que conducirá en un futuro próximo a la entrada de los otomanos en la Gran Guerra apoyando a los Imperios Centrales. La prensa alemana informa falsamente que los franceses han bombardeado Nuremberg.
Inglaterra asegura a Francia que la flota británica detendrá a la alemana si los alemanes atacan barcos franceses en el Canal. Comienza la movilización británica.
Las tropas rusas invaden Prusia Oriental.

Fuentes:

• The First World War
• Yale Law School
• wikipedia
• La Primera Guerra Mundial. El inicio de la Guerra. Historia y Vida. Josep Maria Ràfols y Lluís Riera. Luppa Solutions. Barcelona. 2014.

Alemania declara la guerra a Rusia (1 de agosto)

Para el 1 de agosto, con la movilización rusa en marcha, la guerra ya era inevitable.  Rusia no respondió al ultimátum alemán que expiraba al mediodía.y Alemania cumplió con su alianza ese día, anunciándose la movilización general del ejército y el estado de guerra contra Rusia a las 19:00 al considerar la movilización de ésta como un acto de guerra contra Austria-Hungría.
Ante esto, y en virtud, de la alianza militar franco-rusa de 1894 Francia tomó algunas medidas de precaución en sus fronteras. Bélgica anunció su intención de mantener su neutralidad viéndose asistida por Gran Bretaña. A pesar de pertenecer a la Triple Alianza Italia se niega a participar en la guerra al lado de sus aliados alemanes y austriacos.
¿Y los británicos? Cuando la movilización alemana se convirtió en realidad, el gobierno francés reclamó una respuesta contundente de su aliado, algo que el gobierno aún no estaba dispuesto a hacer. Este 1 de agosto el gobierno británico seguía dividido. Cuando Churchill pidió permiso al consejo de ministros para llamar a todos los reservistas, estos se lo negaron, y decidieron suspender la sesión sin tomar ninguna decisión. Esa misma noche, mientras Churchill y Grey se distraían en un juego de cartas, llegó al primero una nota de su embajada en Berlín: Alemania había declarado la guerra a Rusia. Churchill se dirigió al Almirantazgo y dio la orden de movilización, aún sabiendo que el gabinete podría revocarla al día siguiente. Los hechos de las siguientes 48 horas confirmaron que su decisión fue la correcta.

Fuentes:

• The First World War
• wikipedia
• La Primera Guerra Mundial. El inicio de la Guerra. Historia y Vida. Josep Maria Ràfols y Lluís Riera. Luppa Solutions. Barcelona. 2014.

Efemérides de agosto

Día 1
1492 - Abandonan España la mayor parte de los judíos expulsados.

Día 2
216 a.C. - Aníbal Barca derrota al ejército de la Antigua república romana en la Batalla de Cannas.

Día 3
1492 - Zarpa del puerto andaluz de Palos (Huelva) la flotilla española mandada por Cristóbal Colón y compuesta por las tres carabelas ("Pinta", "Niña" y "Santa María"), viaje que culminó en el descubrimiento de América.

Día 4
1932 - Nace Guillermo Mordillo, humorista gráfico argentino.

Día 5
1939 - Las Trece Rosas Rojas son fusiladas por la dictadura franquista en España.

Día 6
1945 - Estados Unidos realiza el primer bombardeo atómico de la historia sobre Hiroshima (Japón). Tres días después realizará el segundo y último bombardeo atómico, sobre Nagasaki.

Día 7
1941 - Muere Rabindranath Tagore, escritor indio, Premio Nobel de Literatura en 1913.

Día 8
1981 - Nace Roger Federer, tenista suizo.

Día 9
1969 - Miembros de la secta "La Familia" de Charles Manson asesinan a cinco personas en la mansión de Cielo Drive en Los Ángeles, incluyendo a la famosa actriz Sharon Tate.

Día 10
1897 - Félix Hoffman descubre el ácido acetilsalicílico, conocido como aspirina.

Día 11
1936 - Muere Blas Infante (padre de la patria andaluza), asesinado por las tropas falangistas por su ideología independentista o federalista andaluza.

Día 12
1887 - Nace Erwin Schrödinger, físico austríaco, premio Nobel de Física en 1933.

Día 13
1888 - En Barcelona se crea el sindicato UGT y se celebra su primer congreso.

Día 14
1988 - Muere Enzo Ferrari, constructor de coches italiano.

Día 15
1947 - India y Pakistán se independizan del Reino Unido.

Día 16
1977 - Muere Elvis Presley, el Rey de Rock.

Día 17
1943 - Nace Robert De Niro, actor estadounidense.

Día 18
1227 - Muere Gengis Khan, fundador del imperio mongol.

Día 19
1977 - Fallece Groucho Marx, actor y humorista estadounidense.

Día 20
1968 - Tropas soviéticas invaden Checoslovaquia y ponen fin a la primavera de Praga.

Día 21
1940 - León Trotsky, político y teórico revolucionario soviético (n. 1879) muere asesinado por Ramón Mercader.

Día 22
1920 - Nace Ray Bradbury escritor de ciencia-ficción estadounidense.

Día 23
1927 - Los anarquistas italianos Nicola Sacco y Bartolomeo Vanzetti son ejecutados en la silla eléctrica en EE.UU.

Día 24
79 - El volcán Vesubio entra en erupción arrasando las ciudades romanas de Pompeya, Herculano y Estabia (Imperio romano).

Día 25
1900 - Muere Friedrich Nietzsche, filósofo alemán.

Día 26
2004 - Fallece Laura Branigan, cantante estadounidense.

Día 27
1635 - Muere Félix Lope de Vega y Carpio, escritor español.

Día 28
1845 - Primera publicación de la revista científica norteamericana Scientific American.

Día 29
1915 - Nace Ingrid Bergman, actriz sueca (m. 29/08/1982).

Día 30
1871 - Nace Ernest Rutherford, físico y químico británico, premio Nobel de Química en 1908.

Día 31
161 - Nace Marco Aurelio Cómodo, emperador romano.