Glosario de Geografía y Medio Ambiente (IV)

Factores abióticos. 
Los caracterizados por la ausencia de vida; incluyen temperatura, humedad, pH y otros factores físicos y químicos. Los físicos son la luz solar, la temperatura, la atmósfera, el agua, el microclima, la altitud y latitud. Los factores químicos son el suelo, el oxígeno y anhídrido carbónico

Factores ambientales. 
Diversos componentes del medio ambiente entre los cuales se desarrolla la vida en nuestro planeta. Dentro de sus componentes están los factores bióticos y los factores abióticos.

Factores bióticos. 
Factores ambientales causados por plantas o animales.

Factores climáticos. 
Son factores abióticos tales como la temperatura, humedad, luz, viento, presión atmosférica y altitud.

Factores contaminadores. 
Elementos emisores de contaminación, en especial cualquier instalación industrial o parte identificada de la misma que vierte al ambiente exterior.

Factores ecológicos.
Elementos del medio capaces de actuar directamente sobre los seres vivos al menos durante una fase de su ciclo de desarrollo.

Fisión nuclear. 
Reacción en la que un núcleo pesado se rompe o fisiona para dar lugar a dos núcleos más ligeros. La masa de los fragmentos finales es menor que la inicial, porque parte de ella se ha transformado en energía. Es el procedimiento que hoy utilizan las centrales nucleares.

Fondos FEDER.
Fondos Europeos de Desarrollo Regional. Se trata de una herramienta económica europea de intervención regional. Sus fondos se destinan a mitigar las diferencias de desarrollo entre las regiones de la UE. Parte de estos fondos se destinan también a la mejora y construcción de infraestructuras y a inversiones productivas con el objetivo de fomentar el desarrollo endógeno de las regiones.

Fondos FEOGA. 
Es el Fondo de Orientación y Garantía Agraria. Es otro instrumento económico de intervención regional en el ámbito agrario. Existen dos tipos de Fondos FEOGA: Garantía y Orientación

Fondos FSE.
Fondo Social Europeo. Son fondos destinados a la mejora y desarrollo de la ocupación laboral en los países miembros de la Unión Europea.

Fotosíntesis. 
Es el proceso que utilizan los vegetales para fabricar su alimento a partir del dióxido de carbono del aire, agua y sales minerales del suelo y energía luminosa. Como productos del proceso, aparecen azúcares (glucosa) y se libera oxígeno.

Fuente de energía. 
Es todo aquello de lo que se puede extraer algún tipo de energía, llamada energía primaria.

Fuente de energía no renovable. 
Es aquella que en algún momento se agotará.

Fuente de energía renovable. 
Es aquella que es inagotable, o que si se agotara no sería posible la vida en la Tierra

Fusión nuclear. 
Proceso en el cual dos núcleos atómicos de un elemento químico se unen entre si y forman un núcleo de un nuevo elemento, emitiéndose energía en la reacción. Es el procedimiento que se espera poder conseguir para obtener energía nuclear, en mayor cantidad que con la fusión nuclear y sin generar residuos tóxicos.

Gestión ambiental. 
Manera de organizar la acción pública y privada para dar soluciones integradas, preventivas y participativas a los problemas del medio ambiente.

Gestión territorial. 
Diligencias para conducir el sistema territorial hacia un sistema objetivo o, de forma simplificada, fase de ejecución de un plan territorial, proceso a través de cual se llega a la imagen objetivo prevista en él.

Hábitat. 
Es el lugar en el que vive habitualmente un animal o una planta. Hábitat se refiere, en general, a los ecosistemas o los ambientes en los que suele encontrarse dicha especie. Por ejemplo, el hábitat del oso pardo es el bosque templado, como el caducifolio europeo.

Hidrosfera. 
Conjunto de las aguas del planeta Tierra: océanos, mares, ríos, lagos, hielos, etc. Es el medio líquido que cubre aproximadamente el 70% de la superficie de la Tierra.

Impacto ambiental. 
Alteración del medio ambiente provocada, directa o indirectamente, por un proyecto o actividad en un área determinada. En general, se refiere a los efectos y consecuencias de las actividades humanas sobre el medio. Se puede hablar de dos tipos de impacto: el positivo, como programas de conservación, y el negativo, como la urbanización en una zona de nidificación de aves en peligro.

Inactivos. 
Se consideran inactivos todas aquellas personas de 16 y más años, de uno y otro sexo, no clasificadas como ocupadas o paradas durante la semana de referencia.

Isobata. 
Línea que une los puntos que tienen la misma profundidad.

Litosfera. 
Tomado en un sentido restringido, es el medio sólido, constituido por el conjunto de tierras emergidas.

Lluvia ácida. 
Lluvia que contiene en suspensión ácido sulfúrico y ácido nítrico, procedente de los vertidos de dióxido de carbono y óxidos de azufre y de nitrógeno de centrales térmicas y fábricas de productos químicos, que reaccionan con el agua de la lluvia. Es muy perjudicial para la vegetación natural y los cultivos.

Longevidad.
La longevidad es la duración de la vida de una persona. Se mide mediante el concepto de esperanza de vida.

Glosario de Geografía y Medio Ambiente (III)

Daño ambiental.
Toda pérdida, disminución, detrimento o menoscabo significativo inferido al medio ambiente o a alguno de sus componentes.

Deforestación. 
Es la destrucción a gran escala de un bosque por las talas producidas por los seres humanos. Este hecho es muy perjudicial para el medio ambiente porque acelera el proceso de erosión del suelo y favorece las sequías.

Degradación. 
Empobrecimiento cuantitativo y cualitativo de cualquier conjunto: biológico, suelo, urbanístico, ambiental, etc. En su origen se considera especialmente la actuación antrópica, aunque puede producirse también por causas naturales, como ocurre a partir de erupciones volcánicas, dispersión del polen, incendios naturales, etc.

Delta. 
Es un terreno cercano a la desembocadura de un río, que normalmente suele estar recorrido por varios ramales. Es el resultado de la sedimentación de materiales transportados por el río, que las corrientes y las olas no pueden retirar.

Desarrollo sostenible. 
Es un tipo de desarrollo que pretende no alterar los ecosistemas más de lo imprescindible al extraer la energía y materia necesaria para que sean consumidas por los seres humanos y puedan desarrollar sus actividades.

Desertificación. 
Degradación persistente de las tierras secas producida por la combinación de las variaciones climáticas y la actividad del hombre.

Desertización.
Serie de cambios ecológicos, producidos por causas naturales, que hacen que la tierra deje de servir para la agricultura o para ser habitada por el hombre, por haber desaparecido la capa vegetal y el suelo fértil, quedando solamente tierra inerte.

Diagnóstico territorial. 
Interpretación de la estructura y el funcionamiento del sistema territorial orientado a detectar problemas (disfunciones) y oportunidades u otros conceptos complementarios: debilidades, fortalezas, amenazas... La estrecha relación entre análisis y diagnóstico territorial hace que se traten conjuntamente en los planes de ordenación territorial.

Ecología. 
Es la ciencia que estudia los ecosistemas, tanto su flora y fauna como el medio físico y las relaciones que existen en la naturaleza.

Economía de Servicios. 
Expresión utilizada para hacer referencia a aquellos espacios en los que el mayor volumen de producción se concentra en el sector terciario.

Ecosistema. 
Se llama así al conjunto formado por las poblaciones de seres vivos de un lugar y las condiciones ambientales del mismo, así como por las relaciones que existen entre los seres vivos y entre éstos y el medio en el que habitan. Implica un proceso dinámico e incesante de interacción, ajuste y regulación. Hay muchos ejemplos de ecosistemas: el bosque mediterráneo, el bosque caducifolio, las praderas, la costa rocosa, etc.

Educación ambiental. 
Consiste en la interpretación y la comprensión del entorno con el fin de fomentar actitudes positivas hacia la preservación del medio ambiente. Esta educación va dirigida tanto a niños y a técnicos como a dirigentes políticos y, en general, a personas de cualquier edad y profesión.

Efecto invernadero. 
Retención de la radiación de onda larga emitida por la Tierra y que es atrapada por el dióxido de carbono, el vapor de agua y otras partículas de la atmósfera. La refracción de la onda larga impide la pérdida de energía hacia el espacio exterior y las capas altas de la atmósfera, retornando otra vez hacia la superficie del Planeta. Ello provoca un calentamiento natural que permite tener unas temperaturas medias de 15°, frente a los -30° que tendría la superficie terrestre de no existir el efecto invernadero. Este fenómeno natural no debe confundirse con el aumento artificial de ciertos gases procedentes de la acción humana, que conlleva un incremento del efecto invernadero, con el consiguiente aumento de temperaturas que amenaza el clima del planeta. La subida de temperatura conduce a la desertización, al deshielo paulatino de los casquetes polares, al aumento del nivel del agua de los ríos y mares y al desequilibrio climático.

Efecto sumidero. 
Círculo vicioso que se inicia porque el descenso de la inversión y la ausencia de oportunidades en el medio rural propicia el éxodo de la población, consecuencia que justifica, a su vez, la ausencia de inversión y, ésta, más despoblación... así se repite de forma cíclica según una espiral de declive hasta el total agotamiento poblacional, como se agota el agua girando sobre el sumidero abierto de un depósito.

Energía. 
Se puede decir que es la capacidad que tiene un sistema físico para provocar cambios. Existen distintos tipos de energía: química, calorífica, luminosa, sonora, mecánica, etc.

Energía geotérmica. 
Es la energía procedente del calor interno de la Tierra. Es limpia, pero no renovable. La energía procede de la desintegración radiactiva de los materiales del interior terrestre.

Energía nuclear. 
Es un tipo especial de energía química propia de las sustancias radiactivas, como el uranio o el plutonio. Los combustibles nucleares son muy eficientes; es decir, a partir de una cantidad reducida de combustible se obtiene una gran cantidad de energía eléctrica. El inconveniente en este caso son los residuos altamente tóxicos que se generan en las centrales nucleares.

Energía solar.
Energía procedente del Sol en forma de radiación. La luz visible constituye tan solo una parte de esta energía. También recibimos radiaciones en el ultravioleta y en el infrarrojo, por ejemplo.

Erosión. 
Proceso de arranque de materiales de las rocas por la acción del agua, el viento, los seres vivos, etc. Los fragmentos que se han separado de las rocas son inmediatamente retirados de su lugar de origen por el efecto transportador del mismo agente que los arrancó.

Espacio urbano de ensanche.
Son aquellos espacios adyacentes a las áreas urbanas consolidadas y marcados para el desarrollo de dichas zonas urbanas

Espacio urbano interior. 
Se denomina como tal el espacio que se encuentra en el interior de una zona urbana consolidada.

Especie amenazada. 
Es aquella especie que por diversos motivos, como la alteración de su hábitat, se ha reducido en el número de individuos y que se encuentra en una situación crítica de supervivencia.

Esperanza de vida. 
Media de años que una persona puede esperar vivir cuando nace, teniendo en cuenta los indicadores demográficos de la zona dónde ha nacido

Eutrofización. 
Proceso por el cual un ecosistema acuático se enriquece de sales minerales (nitratos, fosfatos), lo que conduce al aumento de organismos y de materia orgánica y en muchos casos a la destrucción del ecosistema. Los fertilizantes y los detergentes favorecen este proceso.

Evaluación de impacto ambiental. 
Procedimiento, a cargo de la Comisión Nacional de Medio Ambiente o de la comisión regional respectiva, en su caso, que, en base a un Estudio o Declaración de Impacto Ambiental, determina si el impacto ambiental de una actividad o proyecto se ajusta a las normas vigentes.

Éxodo rural. 
Movimiento intenso de personas que abandonan el campo para vivir en la ciudad.

Explotación agraria. 
Unidad económica y jurídica de tipo agrícola y/o ganadero que puede caracterizarse por el tamaño (gran explotación y pequeña explotación), por el modo de aprovechamiento (intensiva o extensiva), por su finalidad (de subsistencia, comercial o especulativa) o por la forma de trabajarla (directa o indirecta).

Expropiación forzosa. 
Medida interventora de la Administración Pública por la que se priva a una persona, individual o jurídica, de la propiedad privada de alguno o la totalidad de sus bienes, derechos o patrimonio, ante intereses públicos superiores, a cambio de una compensación monetaria, llamada justiprecio. La expropiación, mayoritariamente, es un instrumento de transformación espacial y está regulada por ley.

Glosario de Geografía y Medio Ambiente (II)

Calidad de vida. 
Concepto que integra el bienestar físico, mental, ambiental y social como es percibido por cada individuo y cada grupo. Depende también de las características del medio ambiente en que el proceso tiene lugar (urbano, rural).

Calidad del paisaje.
Grado de excelencia de sus características visuales, olfativas y auditivas.

Calidad del suelo.
Evaluación de las propiedades del suelo en relación con su utilización, con sus procesos internos y con la estabilidad o fragilidad frente a agentes de degradación o de contaminación.

Calidad medioambiental. 
Evaluación de las características del medio ambiente físico en relación con la vida de las comunidades bióticas. Generalmente se expresa en cantidades concentraciones o intensidades de materias contaminantes, organismos o manifestaciones físicas.

Capa de ozono. 
Franja constituida por moléculas de ozono (O3) que se extiende a una altitud media de unos 40 km, en la estratosfera, cuya capacidad de retener radiaciones solares, particularmente las ultravioletas, la convierte en una especie de escudo protector para la vida en la superficie de la tierra.

Capacidad de acogida de un territorio. 
Se entiende por tal el volumen máximo de una actividad determinada a la que se puede dar cabida en un territorio dado.

Catástrofe ambiental. 
Todo evento natural o producido por la acción del hombre que, por su gravedad y magnitud, ponga en peligro la vida humana y sus actividades, y cause un daño significativo en los recursos naturales renovables, provocando severas pérdidas.

Central eólica. 
Central que aprovecha la energía del viento y la transforma en energía eléctrica. Para la ubicación de estas centrales existe un fuerte condicionante geográfico: solo son rentables en zonas en las que el viento sopla con fuerza frecuentemente.

Central hidroeléctrica.
Es una central que aprovecha la energía cinética del agua para producir energía eléctrica. Utiliza una fuente de energía renovable.

Central mareomotriz. 
Central eléctrica que aprovecha las subidas y bajadas de las mareas para convertir este movimiento en energía eléctrica. Solo es rentable en zonas litorales donde e produce una fuerte oscilación de las mareas.

Central solar fotovoltaica.
Es una central que utiliza la energía luminosa y la transforma directamente en energía eléctrica. El principio es el mismo que el de las calculadoras solares, pero en este caso la potencia eléctrica suministrada es mucho menor.

Central térmica. 
Una central que aprovecha la energía almacenada en algún combustible o la energía solar para producir energía eléctrica. Hay centrales térmicas de varios tipos: de combustibles fósiles (usan carbón, gas natural o petróleo) y solares (aprovechan la energía del sol para calentar agua en una caldera).

Ciclo del agua. 
Es el conjunto de cambios que sufre el agua en nuestro planeta; estos cambios (evaporación, condensación, …) hacen que las masas de agua se desplacen desde la superficie a la atmósfera y desde ésta a las masas continentales y a los mares y océanos.

Combustible fósil. 
Combustible que proviene de restos de seres vivos transformados y enterrados en yacimientos subterráneos durante millones de años. Son el petróleo, el carbón y el gas natural.

Condicionantes ambientales. 
Aquellos elementos fisico-naturales, estéticos, culturales, sociales y económicos que condicionan, limitan, desaconsejan o impiden el desarrollo de cierto proyecto o actividad.

Conservación del patrimonio ambiental. 
El uso y aprovechamiento racionales o la reparación, en su caso, de los componentes del medio ambiente, especialmente aquellos propios de un país o región que sean únicos, escasos o representativos, con el objeto de asegurar su permanencia y su capacidad de regeneración.

Contaminación. 
Alteración o trastorno de los distintos medios naturales (atmósfera. agua, suelo, etc.) por la presencia de sustancias o formas de energía extraña, que rompen el equilibrio ecológico y dañan a las especies animales y vegetales, pudiendo llegar a destruirlas. La contaminación es, sobre todo, el resultado de un proceso de industrialización y de concentración de la población que ha tenido lugar a lo largo de
los últimos doscientos años, sobre todo en los países y lugares más desarrollados del planeta.

Contaminante. 
Todo elemento, compuesto, sustancia, derivado químico o biológico, energía, radiación, vibración, ruido, o una combinación de ellos, cuya presencia en el ambiente, en ciertos niveles, concentraciones o periodos de tiempo, pueda constituir un riesgo a la salud de las personas, a la calidad de vida de la población, a la preservación de la naturaleza o a la conservación del patrimonio ambiental.

Conurbación. 
Con este término se está definiendo una área urbana continua que se ha generado por el crecimiento de dos o más ciudades que han ido creciendo de forma independiente hasta llegar a juntarse. A pesar de estar unidas, cada ciudad funciona de forma independiente manteniendo su propia administración y características. Ejemplo de conurbación es la denominada BOS-WAS, que comprende el continuo que va desde Boston hasta Washington, en la costa Este de Estados Unidos.

Convenios urbanísticos.
Son acuerdos entre las administraciones públicas y los agentes privados que poseen el suelo para efectuar nuevas propuestas de actuación territorial, con la finalidad de mejorar un determinado espacio. Estos convenios pueden ser planteados tanto por las administraciones locales como por los agentes privados. Una vez firmados los convenios las modificaciones, para que tengan validez, deben ser recogidas por el plan general vigente.

Glosario de Geografía y Medio Ambiente (I)

Actividades molestas.
Ruidos, humos, gases, polvos.

Actividades nocivas. 
Aquellas que causan daños a la riqueza agrícola, forestal, urbana, etc.

Actividades potencialmente contaminantes.
Que pueden contaminar por su propia naturaleza o por procesos tecnológicos.

Activos. 
Es la población económicamente activa, o sea el grupo de personas mayores de 16 años que están desarrollando una actividad o hacen gestiones para lograr trabajo (véase población activa).

Acuífero. 
Una o más capas subterráneas de roca que tienen la suficiente porosidad y permeabilidad para permitir un flujo significativo de aguas subterráneas, lo que puede motivar la extracción de cantidades significativas de aguas subterráneas.

Agente contaminante. 
Causa o materia que ocasiona una acción determinada, que provoca una contaminación.

Agente geológico externo.
Se denomina así a las aguas continentales, las aguas marinas, el viento, los seres vivos, etc., que son capaces de interaccionar con las formas preexistentes de relieve y, por medio de los procesos denominados meteorización, erosión, transporte y sedimentación, modificarlas y crear otras nuevas.

Agroindustria. 
Reciben esta denominación aquellas empresas que se dedican tanto al suministro de bienes para la agricultura (pesticidas, abonos, maquinaria etc.), como las que transforman, procesan y elaboran los productos agrícolas para los mercados (envasados de productos, empaquetado, extracción de zumos, etc.).

Aguas continentales. 
Conjunto de aguas superficiales y subterráneas situadas en la corteza terrestre.

Aguas de arroyada. 
Aguas continentales que circulan sin curso fijo. También se denominan aguas salvajes.

Aguas residuales. 
Vertidas después de ser utilizadas o resultantes de un proceso que contiene residuos disueltos o en suspensión como resultado de dicho proceso. Son un producto contaminante.

Aguas subterráneas.
El conjunto de las aguas que se encuentran bajo la superficie del suelo en la zona de saturación y en contacto directo con el suelo o el subsuelo.

Aguas superficiales. 
Las aguas continentales en contacto con la atmósfera.

Agujero de ozono. 
Reducción del ozono en la atmósfera superior. El ozono (03) es un gas que tiene la propiedad de absorber una gran parte de la radiación ultravioleta, permitiendo con ello el desarrollo de la vida. En los últimos años la destrucción de este gas está siendo alarmante en algunos puntos del planeta.

Alóctono.
 Se refiere a los individuos que se originan en un lugar distinto al que se encuentran en un momento determinado y que se han desplazado por causas naturales o antropológicas. Por ejemplo, los eucaliptos que se han empleado en repoblaciones en el norte de España para la producción de papel son especies alóctonas de España, ya que son originarias (autóctonas) de Australia.

Alteración ambiental. 
Toda modificación del equilibrio de los sistemas naturales o de alguno de los elementos que constituyen su entorno.

Ambiente. 
Conjunto de condiciones fisicoquímicas y biológicas que necesitan los organismos, incluido el ser humano, para vivir. Entre estas condiciones hay que tener en cuenta la temperatura, la cantidad de oxígeno de la atmósfera, la existencia o ausencia de agua, la disponibilidad de alimentos, la presencia de especies competidoras, etc. Éstos actúan sobre los organismos y comunidades ecológicas, condicionando su forma y desarrollo.

Ambiente antrópico. 
Ambiente originado por actividades humanas.

Ambiente urbano.
Medio físico en el que se desenvuelven los habitantes de las ciudades y del cual depende su bienestar.

Análisis territorial. 
Estudio de la estructura y funcionamiento del sistema territorial.

Antrópico. 
Este término engloba cualquier acción humana sobre el medio natural (factor antrópico, causa antrópica, intervención antrópica...).

Área metropolitana. 
Con esta terminología se describe el espacio ocupado por una ciudad importante y varios municipios satélites que dependen funcionalmente de la misma. Entre la ciudad y los municipios comprendidos en su área de influencia se producen diariamente movimientos pendulares de población.

Asalariados. 
Se dice de aquellas personas que desempeñan su trabajo por cuenta ajena.

Asentamientos humanos. 
Instalación o establecimiento de un determinado conglomerado demográfico, con el conjunto de sus sistemas de convivencia en un área físicamente localizada, considerando dentro del mismo los elementos naturales y las obras materiales que lo integran.

Atmósfera.
Envoltura gaseosa de la Tierra y, por extensión, de cualquier otro planeta. La atmósfera terrestre, que envuelve la hidrosfera y la litosfera, es única por estar constituida por la mezcla de gases que denominamos aire, una mezcla rica en oxígeno (21 %). En otros planetas la atmósfera está formada por otros gases, como el dióxido de carbono, el metano y el amoniaco. En algunos es tan tenue que puede considerarse inexistente.

Autóctono. 
Son aquellos seres vivos, plantas y animales que habitan en su mismo lugar de origen. Suelen estar muy bien adaptados a este medio. Por ejemplo, la encina es autóctona de la región mediterránea y puede soportar las condiciones climatológicas de esta zona, como la sequía.

Biodiversidad o Diversidad Biológica.
Variedad de los organismos vivos que forman parte de todos los ecosistemas terrestres y acuáticos. Incluye la diversidad dentro de una misma especie, entre especies y entre ecosistemas. También es el número de especies de seres vivos que podemos encontrar en un ecosistema, una región, un país, un continente o el mundo entero. Se refiere solamente a la variedad de especies que habitan en una zona, no a la cantidad de individuos de cada una de esas especies.

Bioma. 
Un bioma es un gran ecosistema, formado a su vez por una gran variedad de ecosistemas diferentes pero que tienen en común el pertenecer a la misma zona climática de la Tierra. En general, los biomas están asociados a los grandes climas de la Tierra. Por ejemplo, el bioma del bosque tropical comprende todas las zonas boscosas de las regiones tropicales y abarca ecosistemas como la selva lluviosa, el bosque tropical de montaña, el manglar o bosque de costa y el bosque tropical con estación seca.

Biomasa. 
Fuente de energía que aprovecha la energía química de sustancias orgánicas, como la madera y algunos residuos orgánicos.

Biosfera. 
Parte del planeta que contiene el conjunto de seres vivos y en la cual es posible la vida.

Biotecnología. 
Es la aplicación de principios y equipos de la ingeniería a las ciencias biológicas. Así, mediante la ingeniería genética se han conseguido grandes avances en la producción vegetal y animal, y en el control de la contaminación ambiental.