Imperio Nuevo de Egipto (III)

4. La religión y el mundo funerario en el Imperio Nuevo

• La religión egipcia fue politeísta. Los egipcios adoraban numerosos Dioses como Horus. No obstante, los faraones tenían preferencia por algún Dios, convirtiéndolo en oficial.
• El Imperio Nuevo se caracteriza por dos hechos significativos => (a) Los faraones asociaron el Dios Amón, preferido de los príncipes de Tebas, con Ra, divinidad solar, y lo convirtieron en el principal Dios (Amón-Ra). Construyeron templos en su honor. (b) Introducción de nuevos Dios es y cultos extranjeros como Astarté o Baal.
• Los sacerdotes de Amón-Ra llevaban a cabo una serie de rituales diarios y festivales oficiales en momentos clave de la vida egipcia que podían estar presididos por el faraón.
• Los intentos del faraón AmenofisIV/Akhenatónde sustituir al Dios Amón-Ra por Atón, disco solar, fracasaron totalmente.

- El enterramiento en el Imperio Nuevo:

• Los faraones de la dinastía XVIII cambiaron la forma de enterramiento. Abandonaron las pirámides y excavaron amplias cámaras subterráneas o hipogeos y profundos corredores para depositar sus tumbas (Vuelta del cuerpo al Inframundo y Juicio de Osiris).
• Los egipcios cerraban los corredores con bloques de caliza, además de poner cerraduras en los sarcófagos. Eran verdaderos laberintos con cámaras y capillas, pinturas, estatuas y ofrendas personales.
• Los sarcófagos contenían los cuerpos momificados. El cuerpo se lavaba con vino de palma y se rellenaba con hierbas aromáticas, aceites y perfumes y se metía en un baño de natrón, tras el cual se lavaba y se envolvía con vendas de lino.
• Además, se extraían las vísceras (a excepción del corazón y los riñones) que se guardaban en vasos canopos.

- Construcciones funerarias: Templos en el imperio Nuevo

• Los faraones del Imperio Nuevo iniciaron las construcciones de templos funerarios en el Valle de los Reyes (en Tebas), separando su tumba del edificio religioso.
• Son espléndidos templos como Karnak, Luxor y Deir-el Bahari que se edificaron a partir de la riqueza que afluía al país en esta época.
• La llegada al templo se hacía a través de una avenida de esfinges que conducía a los pilones del templo (torres con puerta monumental). Delante o insertadas se situaban las colosales estatuas de los faraones y las escenas bélicas y cotidianas.
• El templo solía constar de un patio interior, una sala hipóstila cerrada, la sala de la Barca Sagrada, y la Cámara de Dios o Sancta Sanctorum.

5. El mundo militar en tiempos del Imperio Nuevo

• La política imperialista de los faraones egipcios se tradujo en un crecimiento notable de la importancia del ejército en la sociedad.
• En el Imperio Nuevo, el ejército pasa de ser estacional a permanente, más numeroso y profesional. Hay una presencia continuada de mercenarios libios, nubios y asiáticos que formaban parte de un ejército que ocupaba territorios, obtenía botines como resultado del saqueo de los pueblos, y protegía las conquistas realizadas.
• Además, los egipcios introdujeron nuevas armas de bronce de mayor calidad y supieron manejar mejor los carros de guerra en los combates, propiciando un desarrollo considerable de la estrategia y las tácticas militares.

- El armamento del ejército

• El ejército egipcio estaba organizado en Compañías de 250 hombres (200 soldados y 50 miembros de carros) y 25 carros de guerra. 20 Compañías constituían una división.
• Composición => - Portaestandartes; -Jefes del ejército; - Infantería; - Unidades especiales; - Lanceros; - Arqueros; - Mercenarios; - Aurigas o conductores de los carros; - Intendencia de apoyo
• El armamento variaba según el rol. Usaban el sable curvado (khopesh), la jabalina, la lanza, las hachas de combate, las cabezas de maza de cobre, y arcos sencillos y dobles compuestos.
• El ejército se movilizaba a principios de verano. Acordaba el día de batalla con el enemigo y el defensor escogía el lugar de combate. Tras la victoria se repartían el botín y las tierras.

6. La economía en el Imperio Nuevo

• La economía egipcia se caracterizó por diversos aspectos generales => (1) La agricultura fue la principal actividad económica,complementada con la ganadería. La prosperidad del país dependía que las cosechas fueran buenas; (2) Era redistributiva: El Estado recibía los productos (controlados por los censos) en forma de impuestos para redistribuirlos entre la población, pagando sus servicios; (3) Construcción de Obras Hidráulicas (diques, canales, pozos, etc…) para facilitar el regadío en las tierras agrícolas; (4) Basado en el canje (intercambio recíproco de excedentes entre particulares en los mercados locales) y comercio recíproco.
• El Estado regulaba y reglamentaba la economía. Había muy poca iniciativa privada y ausencia de espíritu capitalista (obtención de beneficios con los excedentes y ventas).

- Actividades agrícolas, ganaderas, caza y pesca:

• Los egipcios practicaban una agricultura de secano y regadío que garantizaba su consumo. Cultivaban tierras y huertos para el intercambio y la obtención de alimentos como => - Cereales = Trigo y cebada para pan y cerveza; - Legumbres = Lentejas, habas y garbanzos; - Hortalizas = Cebollas, ajos y lechugas; - Frutas = Dátiles, higos y uva para el vino
• La ganadería complementaba la agricultura. Se basaba en la crianza de vacas, ovejas, cabras y cerdos, consumidos tras su muerte natural.
• Los egipcios también criaban pájaros y aves de corral (gallinas…) que eran engordados para el posterior sacrificio y consumo.
• Además, la caza de aves acuáticas y la pesca en ríos, lagos y humedales de percas y carpas fueron otras actividades notables.
• La madera también fue explotada (barcos…), a pesar de que era una materia escasa en Egipto.

- El ciclo agrícola en la vida campesina:

• El campesino o fellah se veía beneficiado por la gran fertilidad de la tierra, a causa de las condiciones excepcionales del río Nilo.
• La vida campesina giraba en torno al Nilo y su crecida el mes de junio para garantizar una buena cosecha.

• El campesino iniciaba su tarea agrícola, finalizada la inundación del Nilo. Durante la etapa de inundación, el campesino trabajaba en obras públicas(p. ej. Tumbas) o iba a la guerra. En la etapa de sequía recogía la cosecha.
• La gran fertilidad de los campos provocó que no hubiera muchos avances tecnológicos en este sector en Egipto.

- La artesanía en el Imperio Nuevo:

• Cerámica => Producción de recipientes de arcilla para uso cotidiano, y de alabastro y de oro como bienes de lujo.
• Tejidos de Lino, Cuero y Algodón => Confección de vestidos con estos materiales. El lino se empleaba para embalsamar a los muertos.
• Calzado => Fabricación de zapatos y sandalias de oro para las ceremonias y festivales religiosos, y sandalias hechas con tiras de palma, papiro, junco o bien de cuero para las clases más modestas.
• Papiro => Producción de cuerdas, cestas, redes y embarcaciones de pesca.
• Orfebrería => Confección de joyas de oro y plata con piedras preciosas y semipreciosas para las clases más ricas.

- La industria en el Imperio Nuevo:

• Construcción => Edificios y otras obras públicas, tumbas, embarcaciones, así como obeliscos y estatuas en semanas laborales de 10 días. Empleaban diferentes materiales como ladrillos, madera y piedra. Iniciaron la primera huelga de la historia en 1166 a.C.
• Minas y Canteras => El Estado supervisaba y organizaba su explotación con herramientas bastante rudimentarias. El trabajo a las minas era considerado el más duro de todos.
• Industria del metal => Los egipcios también fundían metales o bien realizaban aleaciones como el bronce a partir del cobre y estaño.

- El comercio en el Imperio Nuevo:

• Hasta este período, el comercio era esencialmente interior.
• En el Imperio Nuevo, el comercio interior siguió siendo limitado a causa de una reducida demanda de la población y una economía redistributiva. Los campesinos y artesanos adquirían pocos productos en los mercados, y los funcionarios y obreros recibían las raciones en forma de salario.
• En cambio, el comercio exterior aumentó notablemente a causa de la demanda de la Corte. Además de viajar a lugares próximos como Nubia, Sinaí y el País de Punt, negociaron en Asia y Egeo (Creta y Chipre).
• Los comerciantes se desplazaban por tierra (animales de carga), ríos, la red de canales, y por cabotaje con productos que eran de las clases altas.
• Bienes importados => - Sinaí = Gemas y metales (cobre); - País de Punt = Incienso y Mirra; - Nubia = Oro, marfil y esclavos; - Asia = Madera, Tintes, Cosméticos, Tejidos de color púrpura, Metales (Estaño), Aceite, y Especias; - Egeo = Vino, aceite y joyas