Imperio Nuevo de Egipto (II)

3. La sociedad y la administración egipcia

- Características generales:

• El Antiguo Egipto presentaba una notable jerarquización social y elevados grados de dependencia social y económica como rasgos más destacados. El mantenimiento del modelo piramidal era fundamental para la continuidad de la civilización.
• Cada egipcio ocupaba su lugar en la pirámide social según su riqueza, el poder que tenía, los privilegios jurídicos,la libertad de movimiento y la función que ejercía en la sociedad.
• Existía la permeabilidad social => La posición social por nacimiento no era irreversible, si bien no era nada fácil promocionar.
• El Imperio Nuevo mantiene estos principios, aunque algunas clases y grupos registran novedades respecto a etapas anteriores.

- El Faraón como máxima autoridad:

• Como rey, concentraba todos los poderes y era el único intermediario entre su pueblo y los Dioses. Ejercía sus funciones como un designio de los Dioses, asegurando el orden y el bienestar de sus súbditos.
• El faraón gobernaba de forma autoritaria con el fin de mantener el control del Imperio. No se cuestionaba la institución
• Principales poderes y funciones => POLÍTICO = Tomar decisiones adecuadas que evitasen el caos y facilitasen la prosperidad de su pueblo; RELIGIOSO = Era el gran sacerdote del Reino. Presidía las ceremonias, y ordenaba construir los templos funerarios; MILITAR = Como máxima autoridad, debía someter y evitar los ataques de los enemigos, garantizando la seguridad; JUDICIAL = Debía aplicar la justicia universal y garantizar su cumplimiento.

- El Faraón durante el Imperio Nuevo

• En esta época se reforzó la concepción de su divinidad y su poder como garante de la unidad del país tras el Segundo Período Intermedio.
• Además, no sólo aparece como un rey-Dios, sino también como un gran guerrero, héroe y atleta como resultado del tono imperialista existente.
• Los faraones pudieron llevar una vida muy lujosa como consecuencia de la gran riqueza que afluía a Egipto proveniente de las áreas territoriales sometidas y de la prosperidad de la sociedad egipcia.
• Además, podían casarse sin necesidad de que tuviera que escogerla entre miembros de su propia familia, imitando lo que hacían los Dioses. Hubo un abandono de la pureza de sangre Real.

- Las Reinas en el Imperio Nuevo. El mundo femenino

• El faraón tenía varias esposas, si bien sólo tenía una reina principal llamada la “Gran Esposa Real”. Era la que daba los herederos al trono.
• Las reinas aumentaron su importancia en esta época. Participaban activamente en las ceremonias oficiales, influían en sus esposos, e intrigaban para tomar el poder como la reina faraón Hatshepsut (KV 60).
• Además refinaron sus costumbres. Se hacían representar con bellos vestidos blancos plisados y escotados. Utilizaban grandes pelucas y costosos objetos de tocador, cosméticos, perfumes y joyas.
• No obstante, la mujer seguía teniendo una posición secundaria en el matrimonio, pese a la igualdad jurídica con el hombre. La mujer ejercía pocos oficios, trabajando principalmente en talleres artesanales, o realizaba negocios.

- Las clases altas:

• Conformaban un grupo poderoso desde un punto de vista económico y político, si bien existían diferencias en cuanto a sus intereses y funciones dentro de la Sociedad.
• Disfrutaban de grandes riquezas, tierras que eran explotadas por servidores, y privilegios proporcionados por el faraón en virtud de los servicios prestados al Estado.
• Las clases altas ocupaban los principales cargos de la Corte y las administraciones, y tenían privilegios jurídicos.
• Categorías => - Miembros de la familia real; - Nobleza; - Grandes sacerdotes; - Terratenientes; - Jefes del ejército

- Las clases altas en el Imperio Nuevo:

• En este período también hay cambios en las clases altas. Se produce el ascenso de nuevos grupos a la élite social => A) La nobleza administrativa compuesta por grandes oficiales, funcionarios y sacerdotes fue sustituyendo a la nobleza tradicional conformada por terratenientes; B) Los Jefes militares adquieren una posición cada vez más relevante.
• Los grandes sacerdotes de los Templos como Amón-Ra ejercieron un influjo poderoso en la Corte del Faraón y se enriquecían con las propiedades y los bienes ofrecidos por fieles y faraones.
• Todos ellos llevaban una vida lujosa y esplendorosa, demandando riquezas que llegaban de otros lugares.

- Los hombres libres:

• La masa de hombres libres estaba conformada por aquellas personas que tenían libertad de movimiento y de bienes, y que pagaban los impuestos correspondientes.
• No tenían privilegios jurídicos y no ocupaban habitualmente posiciones de poder o influencia en la Corte del Faraón.
• Existían diferentes escalafones en este grupo => 1) Personas que se habían enriquecido notablemente con sus negocios o tierras y que podían satisfacer sus necesidades y alimentarse bien; 2) Artesanos y obreros de la construcción que recibían un sueldo por su trabajo; 3) Campesinos que estaban en una situación entre la libertad y la esclavitud en las tierras estatales, llamados henmemet.

- Los hombres libres durante el Imperio Nuevo:

• En esta época, un mayor número de hombres libres tuvo un notable poder adquisitivo como resultado de la mayor prosperidad económica de Egipto. Algunos consiguieron desempeñar puestos en la administración, subiendo en el escalafón social.
• Entre los hombres libres se encuentran los siguientes => - Comerciantes; - Artesanos, obreros y otros especialistas; - Músicos; - Campesinos
• Los comerciantes estaban al servicio del faraón que organizaba las expediciones comerciales en función del Estado.
• Los artesanos y obreros trabajaban para el faraón o para otras personas, recibiendo un sueldo en especie, o por cuenta propia.
• Los músicos actuaban en las fiestas organizadas por el faraón, en los ritos dedicados a los diferentes Dioses en los templos y en festivales, y celebraciones ante el público.
• Los campesinos trabajaban para otros, o eran propietarios (Nemhu).

- Los esclavos:

• Situados en el escalafón más bajo; eran aquellos que no tenían libertad de movimiento y podían ser comprados y vendidos como cualquier mercancía. El Imperio Nuevo registró el mayor número de esclavos a causa de la política imperialista y la ocupación territorial.
• Sus condiciones de vida fueron mejores que en otras civilizaciones. Podían disponer de bienes y disfrutaban de algunos derechos legales. A la larga podían comprar su propia libertad y ascender socialmente, bien dedicándose a negocios, o incluso llegar a la Corte como José.
• Los esclavos perdían la libertad por deudas o tras ser capturados en las guerras (Mayor número). Trabajaban como domésticos, campesinos y artesanos para los Templos, las clases altas, o para el faraón en la Corte.

- La administración egipcia:

• El Antiguo Egipto mantuvo y organizó una poderosa administración centralizada, compleja y jerarquizada, no siempre eficaz, que controlaba innumerables recursos (monopolios....).
• Estaba conformada por tres estructuras administrativas => 1) Central: Vinculada a la Corte del Faraón; 2) Provincial o Nómica: Dirigida por los gobernadores en cada nomo (Impuestos…); 3) Local: Supervisada por los alcaldes en cada pueblo o aldea
• La administración experimentó cambios durante el Imperio Nuevo => - Creación de nuevos cargos (rabisu, virrey); - Gradual especialización del funcionariado; - Relativa movilidad y posibilidades de promoción

- Las élites cortesanas y el funcionariado:

• Las élites ocupaban los principales cargos administrativos. Se desplazaban con el faraón cada vez que éste se instalaba en una nueva capital y establecía la Corte.
• Recibían del faraón grandes propiedades que eran trabajadas por servidores o arrendadas a campesinos.
• El Visir o Tjatyera el responsable de la Administración Central. Sus competencias eran muy amplias. En el ámbito provincial era el gobernador o nomarca.
• Otro funcionario destacado era el escriba, vital para el funcionamiento del Estado. Anotaba todas las cuentas (impuestos) y redactaba los principales documentos.
• Por debajo de las élites, había numerosos funcionarios que gestionaban los asuntos diarios y cotidianos. Recibían un sueldo y tierras de menor extensión por sus servicios.
• Funciones del visir => Administrar Justicia; Recaudar tributos; Mantener el orden y la seguridad mediante la policía; Movilizar el ejército; Dirigir los trabajos comunitarios; Supervisar los monopolios reales; Asesorar al faraón; Dirigir la Corte