La expansión europea

1. Motivaciones de los descubrimientos geográficos.

- Adelantos técnicos:

• Traducción de la Geografía de Tolomeo (1478) => esfericidad de la tierra.
• Preparación científica en la construcción naval (carabela, galeón,...).
• Cartas de navegación.
• La brújula y el astrolabio.

- Condiciones económicas:

• Obtención de beneficios comerciales y materias primas (azúcar y especias).
• Exploración de nuevas rutas pesqueras.
• Búsqueda de oro y plata.
• Mano de obra barata => esclavos.

- Pervivencia de la idea de cruzada y espíritu misionero

- Afán de aventuras


2. Protagonismo de Portugal en las expediciones atlánticas.

• Protagonismo marcado por distintos factores => en primer lugar, su favorable situación geográfica volcada al océano Atlántico.
• Vocación marítima y excelente preparación científica en conocimientos náuticos.
• El crecimiento de las ciudades y el destacado papel de la burguesía mercantil.
• Participación de la nobleza en el conocimiento y conquista de nuevas tierras => perspectivas de beneficios económicos.
• Objetivo de proseguir la reconquista en el Norte de África => toma de Ceuta (1415).
• Respaldo de la autoridad papal en la conquista africana y consideración de cruzada contra el infiel (bulas).
• Tres rutas como objetivo => norte (Ceuta hacia el interior), Atlántico (Madeira, Azores), sur (litoral africano).
• Nicolás V autoriza a Portugal a conquistar tierras a los "sarracenos, paganos e infieles" prohibiendo a otros príncipes cristianos competir con los lusitanos.
• Estas bulas sientan las bases de las futuras demarcaciones de Alcaçobas y Tordesillas.
• En 1475 se descubren las islas de Santo Tomé, Príncipe y Fernando Poo.

3. La expansión castellana: Cristóbal Colón.

• Primeras experiencias náuticas de cristóbal Colón en Liguria.
• En 1476 llega a Lisboa => incrementa su aprendizaje y experiencia en conocimientos náuticos.
• En esta corte gesta su proyecto descubridor => llegar a las costas orientales de Asia (isla de Cipango), atravesando el Atlántico por una nueva ruta. Se inspira en las tesis de Toscanelli.
• Teoría del predescubrimiento => el piloto desconocido.
• Juan II de Portugal, asesorado por una comisión científica, rechaza apoyar el proyecto de Colón (entre 1483-1485).
• Colón se traslada a España en 1485 y consigue entrevistarse con los RR.CC. en enero de 1486.
• Una Junta de expertos emite un dictamen negativo. Tras acudir de nuevo a Juan II, regresa a España en 1488.
• Es presentado a la reina Isabel, un año después, en el campamento de Santa Fe, donde tendrán lugar las Capitulaciones en 1492.

4. Rivalidad luso-castellana: el Tratado de Tordesillas y el reparto del océano.

• El Tratado de Alcaçobas (1479) pone fin a la Guerra de Sucesión castellana. Los RR.CC. reconocen a Portugal los derechos sobre el reino de Fez y la posesión de Guinea, Azores y Madeira. Como contrapartida, Portugal admite el dominio castellano sobre las Islas Canarias.
• Tras el descubrimiento de Colón, surgen problemas con Juan II de Portugal por la posible violación del Tratado de Alcaçobas por parte de Castilla.
• Los RR.CC. recurren al papa Alejandro VI para que arbitre un nuevo tratado hispano-portugués, que establezca una nueva línea de demarcación señalando el espacio marítimo de ambos países.
• Alejandro VI promulga las llamadas Bulas Alejandrinas o indianas en el año 1493. La línea de demarcación en la bula Inter Caetera II estaba situada en sentido de los meridianos, a 100 leguas de las Azores y Cabo Verde => al oeste de la línea, para Castilla y al este, para Portugal.
• Desacuerdo de Portugal con esta nueva línea divisoria. Negociaciones entre ambos países ibéricos, que culminarán con el Tratado de Tordesillas (1494).
• Dos pactos en este tratado => a) problemas africanos; b) expansión atlántica.
• La línea de demarcación se desplaza en Tordesillas a 370 leguas de las Azores y Cabo Verde, lo que facilitaría más tarde a los portugueses el dominio del Brasil.
• Tordesillas no acabó con la confrontación luso-castellana sobre las expediciones atlánticas. Por lo que respecta a las potencias europeas, tampoco aceptaron este reparto del mundo.

Fuente: CASTILLA, J., Historia Moderna de España (1469-1665). Madrid, 2011.